呪われ王子と呪具好き令嬢〜婚約破棄されたので呪われた王子の花嫁になります〜

婚約記念パーティー 1

　両手の中に現れた黒猫のマリちゃんを撫でると、ごろごろ喉が鳴った。
　今日からマリちゃんを隠すことなく一緒にいられるのね。嬉しい。

「シェイド様、私の隣が空いていますよ。ソファです。座ってください、どうぞ」
「いい」
「遠慮なさらず。座り心地抜群、クッションもふかふかです。お茶をいれますから、飲みましょう？　お菓子もご用意しますよ」
「……どうやって」
「こうやって」

　ぱんっと手をたたくと、姿見が現れる。
　姿見の向こうには、街の風景が広がっていた。

「これは、商業都市グランベルトに繋がる鏡です。商業都市グランベルトは、王国の中でも一二を争うオシャレ都市でして、流行の最先端でもあります。こちらに行けば、基本的にはなんでも手に入ります」
「……行ったことはないが、街があるのは知っている。オリヴァー・グランベルト侯爵の治める街だな」
「はい。オリヴァー様はもうご隠居なさって、今はご子息のオーレル様が後を継いでいますね。それから、商船団を率いるジルスティート商会があります」
「詳しいな」
「はい。私の商品を卸していましたので」
「……いい加減、お前の素性を話せ。その猫はなんなんだ」

　私はソファの、私の隣をぽんぽんと叩いた。

「私のことなどどうでもいいのですが、私の大切なシェイド様のお願いは断れません。お話ししますが、つもる話は、お茶を飲みながらにしましょう。こちらにいらしてください」
「お前は忘れたのか。私に触れると──」
「重々承知です。触れなければいいのです。隣に座るだけなのですから、体が触れ合うわけではありませんよ」
「……怖いだろう」
「全く、これっぽっちも、爪の先ほども、怖くないです。さぁ、こちらに。いつでも紅茶ポットと、永久保管箱に溜め込んでいたお菓子でおもてなしをさせてください」

　私はテーブルの上に、観葉植物と小鳥の置物を置いた。
　私の隣にはマリちゃん用のクッション。
　マリちゃんは「なぅ」と鳴いて、クッションの上で丸くなった。

　ティーカップを二脚とティーポット。ティーポットを持ち上げて紅茶を注いだ。
　いつでもどこでも美味しい紅茶が飲みたいという魂の欲求から作り上げた、どんなところであろうとも、そこが戦場であろうとも傾ければ美味しい紅茶をそそぐことのできるティーポットである。
　
　ティーカップに琥珀色の液体がなみなみと注がれる。
　ケーキスタンドには、どれほど僻地に探索に行ってもいつでも美味しいお菓子が食べられるように、物体の時間を止められる永久保管箱に溜め込んでいる、マカロンとカップケーキ、チョコレートや生ハム、レバーのパテを塗ったバゲット。オリーブやチーズ。

「あっ、今日は結婚祝いです。でも、ぼろぼろの花嫁衣装じゃ雰囲気が出ませんね。ちょっと待っていてくださいね」

　お茶会の準備が整ったところで、私は自分の姿を見下ろした。
　ぼろぼろのお洋服と髪では、いけないわよね。花嫁なのだから。

「旅人の香水」

　お風呂に入れない時でも清潔でいたい乙女心の欲求を満たすために作った香水を手にして、中の液体を体に振りかける。