幼馴染の婚約者に浮気された伯爵令嬢は、ずっと君が好きだったという王太子殿下と期間限定の婚約をする。

序章：リーシャ・アールグレイス、幼馴染に浮気をされる 1

　もしかして、夢を見ているんじゃないかしら。
　だってありえないもの。
　クリストファーは今日は外せない用事があるって言って、私とのデートを断った。

　二週間前から約束していたのに。
　観劇のチケットを二枚とって、夕方四時になったら馬車で迎えに来るよと言って。

　でも今日の朝、クリストファーから手紙が来た。
　ベルガモルド公爵家の使者が持ってきてくれたのよね。
　そこには『どうしても外せない用事ができたから、今日の予定は断らせてもらう。すまない』と、美しい文字で書かれていた。

　私はクリストファーの文字をちゃんと記憶している。
　だから、それはなにかの間違いとかじゃなくて、ちゃんとクリストファーが直筆で書いた手紙だとわかる。

　だって長い付き合いだもの。
　両親が懇意にしていたから、私とクリストファーはお互いの家をよく行き来していた。

　つまりは、そう、幼馴染。
　クリストファーと私は同い年で兄妹みたいに仲がよくて、私は幼い頃から「クリスにお嫁さんにもらってもらう」と口にしていた。
　クリストファーも笑いながら「じゃあ、リーシャが十八になったら結婚をしようか」と言ってくれていた。
　その様子を見ていた両親の間で話し合って、私とクリストファーは正式に婚約することになった。
　
　ベルガモルド公爵家と、私の家アールグレイス伯爵家ではベルガモルド公爵家のほうがずっと格上。
　それでも私たちの希望を叶えようということで、十歳で婚約をしてから八年。
　
　十八歳の今までずっと私はクリストファーが大好きだった。
　婚礼の準備だってすでに行いはじめていて、聖フランチェスカ貴族学園の卒業式後に婚礼をあげようと約束をしていた。

　それが今月の末。
　私はずっと楽しみにしていた。もう少しでクリストファーの元に嫁ぐことができる。
　
　王都の貴族学園の最終学年になっていた私たちは、学園寮で生活している。
　けれどずっと学園寮にいるわけではなくて、週末はそれぞれ、王都のタウンハウスに帰るのである。
　
　それなので、私は朝からそわそわしながら準備をして、クリストファーから手紙をもらって落胆していた。

　用事が何か、具体的には書いていなかったけれど。
　クリストファーは最近、とても忙しそうにしている。もうすぐベルガモルド公爵家を継ぐのだから、仕方のないことだと思っていた。
　
　うるさく言って嫌われたくないし。邪魔だって思われたくないもの。
　だから私はあまりクリストファーに近づかないようにしていたし、余計な詮索もしないようにしていた。

　それなので──久々のデートの誘いがとても嬉しかったのよね。

　でも、用事ができたのなら諦めるしかないもの。
　だから私は、ドレスもアクセサリーもせっかく用意したのだしと思って、侍女のグエスにお願いして今日見に行くはずだった観劇のチケットを一枚手配してもらった。

　劇場とは、基本的には男女で行くもの──という常識が、貴族の中にはある。
　男女でいかないとしても、家族や友人たち。ともかく、連れ立って行くものなのだ。
　けれど私は、結構一人が平気だった。
　
　学園に入学してからクリストファーが忙しかったから、デートもあまり行くことができなかった。
　かといって別の男性と遊びに行くわけにもいかないし。
　女の子の友人はいるけれど、みんなそれぞれ婚約者がいて、週末となると結構忙しい。

　一緒に出かける相手を見つけるというのは、結構大変だった。
　せっかく賑やかな王都に来たのだからと、私は一人で出かけるようになった。