清廉潔白な神官長様は、昼も夜もけだもの。

神官長レーヴェと皇帝シルディス 2

　けれど現実は残酷なもので、教団の中で一番偉い、ほぼ神様の私にも仕事がある。

　毎年の神事についての計画書の確認だとか。
　目安箱に寄せられた民の声の確認だとか。
　教団に寄せられた寄付金の確認だとか。

　まぁ、色々だ。
　けれど、シルディスの愚痴をきくのは、私の仕事ではない。

「無理矢理娶れば、嫌われるだろう。赤子にさえわかる。愚か者め」

「レーヴェ……変態の上に辛辣なお前を、なぜルナリア嬢は受け入れてくれたんだ。ミエレのことは、自分の意見をはっきり持っている、素晴らしい女性だと思った。だから妻にと思ったんだが」

「そう思ったのなら、手順を踏めば良い」

「逃げられたくなかった」

「痴れ者め」

　私は書類にサインをした。
　何事も、私の確認と了解がなければ物事が進まないというのも考えものだ。

　とはいえ、それが仕事なので仕方ない。
　毎日の礼拝――というか、正確には大神殿にある護国の貴石に魔力をそそいでいるのだが――と共に、私のやるべきことなので、諦めて真面目に仕事をするに限る。

　屋敷に戻るとルーナが待っていると思うと、頑張ることができる。
　初夜の日から、三日三晩、睡眠と食事以外の時間はずっと交わっていたが、まだ足りない。

　二十五年も我慢を重ねてきた甲斐があったというものだ。
　
「だいたい……そんなものを作られて、ルナリア嬢は嫌がり泣いたのではないか」

「そんなもの？」

「お前のその、手首の下にある、奇妙なものだ」

「あぁ、ルーナの胸だね。とても良い形をしている。さわり心地も最高だ。欲しいのか」

「俺はお前と違い、変質者ではない。ルナリア嬢が不憫だ」

「ルーナは、私のことが好きだと言ってくれる」

「何故なんだ……」

　シルディスは頭を抱える。

　昔から――シルディスは、色事よりも剣を好むような男だった。
　皇帝の座につくつもりもなく、戦闘の気配を感じれば、真っ先に駆けつけるような、血の気の多い男だ。
　そのせいで、言うなれば、朴念仁である。

　ただの朴念仁なら良いのだろうが、言葉よりも先に手足が動くせいで、誤解をされる。
　思ったことも全部口にするせいで、誤解をされる。

　そのくせ照れ屋である。だから、大切なことは言わない。
　当たり前だが、誤解をされる。

　私にとっては愉快な愚か者なのだが、態度と顔立ちのせいで怖がられているようだ。
　ミエレ公爵令嬢は気高く気の強い女性だから、おそらく、そう『なんなのこの偉そうな男は』と思っているのだろう。
　シルディスは私と同じぐらいに偉いのだけれど、偉いのと、偉そうなのは、違う。

「ルーナは、生真面目で、良い子だからね。私のことが好きだから、初夜の儀式も嫌がらずに受け入れてくれたし、この、異形の姿を見ても、好きだと言ってくれた」

　ルーナのことを思い出して、私は嬉しくなって、六本の尻尾をパタパタと動かした。
　初夜の儀式で、湖底神殿で眠っているヴェルニアの分霊に花嫁が認められると、私の清らかなる者の呪縛が解ける。
　そしてヴェルニアは私と融合して、ルーナの中に、ヴェルニアの血の混じった子種を注ぐことができる。

　フィオレイス神官家に嫁いでくる花嫁は、大抵この初夜に行われる儀式を嫌がるらしい。
　それはそうだ。
　ヴェルニアに見られながら初夜を行うなど、どうかしていると私も思う。

　私は、見ないでと言って恥ずかしがるルーナが可愛らしくて、それはもう興奮したけれど。
　私にとってはヴェルニアも私の一部だ。
　実際、私と融合したヴェルニアには、自我が無い。
　耳と尻尾が、ルーナのことを考えるとはえるようになったぐらいである。

　もう少し、有効的に活用できないものか、とも思うけれど。

「私はルーナを愛している。だから、愛していると、何度も伝えているよ。君は、ミエレ公爵令嬢には何を伝えた？」

「お前が嫌がっても、俺はお前を離すつもりはないと。泣き叫んでも誰も助けに来ないと言って、部屋に鎖で繋いでいる」

「……シルディス。それでどうして、ミエレ公爵令嬢に好かれると思うのだろうね。愚か者、城に帰れ」

　私はシルディスの足下に、転移の為の穴を空けた。
　シルディスはソファごと、水たまりのように見える穴の中に落ちていった。
　しばらく来なくて良いと思う。
　誤解をされるどころの話ではない。嫌がる女性を鎖に繋ぐなど。

「私もやってみたいな」

　私はわくわくしながら、ルーナの胸の模型をぐにぐにと揉んだ。
　最高のさわり心地だ。
　薄桃色の乳首が白いレースの下着の上からでも透けて見える。
　乳首が少し硬いのがまた、良い。

「ルーナは、嫌がるだろうか」

　沢山可愛がりたいけれど、好きだと言ってくれるルーナに嫌われるのはとてもつらい。
　金で買ったのだから、嫌悪される可能性も考えてはいたのだけれど。

　そんなこともなく、ルーナは穏やかだ。
　今朝も、恥ずかしがりながら、いってらっしゃいのキスをしてくれた。

　可愛い。嫁というのはとても素晴らしい。
　だから、傷つけたくはない。
　でもできるかぎり、色々なことをしたい。

「ルーナなら、許してくれそうだな……」

　うん。
　縛ろう。
　私は決意を胸に、ルーナの胸を揉んだ。とても良い。
　きっと今頃ルーナは、一人で気持ち良くなっているだろうと思うと、口元が綻んだ。

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