魔法の剣とエド

第一章 魔法の剣

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　太古からあった森などの自然は人類の発展と共に徐々に失われ、太古からある自然はごく限られたものになっていた。



　人間の仕業により、そこに古くから住み着いていた神々は住む場所を失い、人間達の前から姿を消していった。



　その前には魔法というものも存在したが、神々が姿を現さなくなってから同時に人間から失われ、人類は魔法の代わりとなる科学の道へ走るようになる。



　一方、残された古き土地では未だ魔法は存在し、その大地に突き刺した剣はその土地の魔力を吸い上げ魔力を閉じ込めることで、魔法の剣というものを発明する。



　しかし、その剣を生み出した錬金術師はその剣を巡って戦が起きることを予測し、土地を守ることも含め土地にある魔法を施した。
　それは「試練」と呼ばれ、その試練に一人で挑まなければ仲間内で殺し合う恐ろしい魔法だった。他にも試練は、魔法の剣を持つに相応しい人物を選ぶと言われている。



　欲にかられた者には魔法の剣ではなく魔剣を手にするよう、魔剣の剣と魔剣を混ぜたのだ。
　旅人はそれを見分ける為に、錬金術師が残したヒントを手掛かりにそれを選び抜かなければならない。
　その選択肢は命を賭けたものだ。一度魔剣を手にすれば、引き返すことは叶わない。



　魔法のない世界で唯一魔法を行使できる手段として魔法の剣が存在する。それを目指し多くがその「試練」に挑んだ。
　総称して旅人と呼ばれたチャレンジャーは勇敢さと知性、判断力、そして運が求められた。
　そして、多くが脱落していった。



　時代は進み、人類は戦争を経験する。
　それは大規模なもので、全世界に広がった。
　徴兵される者、自ら志願する者が混ざり合いながら、戦争は長期間行われた。
　その結果、多くが死に、土地は枯れ、住む場所を失われた者は海の上に島をつくり暮らすようになった。
　発展した科学はほとんどが戦争の道具に使われてしまい、資源も枯渇し、人類は滅びの道へ進んでいく。



　悲惨な戦争を経験した者の多くは、兵士を引退後冒険家になった。
　そして、自信ある者は旅人となり、試練へ挑んでいく。



　ほとんどの場所で戦争の長期化の影響を受け、物にありふれた時代では全くなくなってしまった。
　同じ場所に居続けるよりも、場所を転々とした方がむしろ長生きできる世の中へと変貌していた。



　多くは最後の希望として冒険家から旅人になることがあるが、その試練は絶望的だと生き残ったものは語る。生半可で挑むべきではないと口を揃えた。
　それでも、旅人が絶えることはなかった。