全てをわたしの責任にして、わたしとの婚約を破棄したかったようですが……。

10

「怯えている？　何に？」

　いぶかしむように、ユーインが眉をひそめる。パトリスは「おそろくは、ヘクター・ニコリッチに」と、答えた。

「……何だと？」

　ユーインが口調を強める。ヘクターは内心、笑いそうになっていたが、冷静を装い「どういう意味ですか？」と、パトリスに訊ねてみた。

　パトリスは侮蔑の眼差しをヘクターに向けた。

「──何を勘違いしているのかは知りませんが。心の内で笑っているのが、透けて見えていますよ」

「……え？」

「あなたに肩に手を置かれただけで、ローナは全身を強張らせ、恐怖に顔を歪ませていました──いったいあなたは、何をしたのですか？」

「……何故、ぼくが原因とお考えになるのですか。言ったでしょう。ローナは体調がすぐれなかったと。きっとそれらは、身体が辛くて」

　パトリスはヘクターの言い分を最後まで聞くことなく、続けて質問をした。

「なるほど。ローナはお腹を痛めているようですが、それにかんしてはどうですか？」

「そうなのですか？　それは気付きませんでした。ごめんね、ローナ」

　パトリスの背に隠れるように立っていたローナに、一歩、ヘクターが近付く。ローナは小さく悲鳴をあげたかと思うと、ユーインに駆け寄った。


「…………お兄様っ！」