わたしはただの道具だったということですね。

5

　翌朝。

　オーブリーは従業員を集め、まず、隣に立つリリアンを紹介した。

「彼女の名前は、リリアン。近い将来、ぼくの妻になる人だ」

　従業員たちはみな、ぽかんとした。

「……？　あの、奥様は？」

　一人が代表するように問うと、オーブリーが、さすがに少し言いにくそうに「昨日、離縁した」と、告げた。

　は？

　つい二日前まで、ナタリアとオーブリーが仲睦まじく一緒に働いていたのを誰より近くで見ていただけに、誰も事態が吞み込めない。

「突然、ごめん。事情を説明するよ。ぼくは、父さんの命令で仕方なくナタリアと結婚しただけで、本当はナタリアのこと、愛してはいなかったんだ。真に愛していたのは、この、リリアンだけで」

　リリアンの肩を抱き、しばらく見つめ合ってから、オーブリーは従業員たちに向き直った。

「でも、ぼくなんかリリアンに相手にされないと思って。リリアンを忘れるためにもナタリアを好きになろうと努力したけど、無理でさ。そんなとき、リリアンと偶然再会して。そしたら、リリアンもぼくのことが好きだって言ってくれて」

　興奮するオーブリーに、みなが信じられないというような双眸を向けるが、本人はまるで気付かず。奇跡の再会に、ただ目を輝かせていた。