わたしのことはお気になさらず、どうぞ、元の恋人とよりを戻してください。

3

「シャノンは、全然ぼくに甘えてくれないね」

　学園の帰りの馬車で、ふとリッキーが呟いた。シャノンは、思わず苦笑した。

「わたしはパティじゃないから。甘えられても、嬉しくないでしょう？」

「そ、そんなことないよ。パティのことはもう、忘れるって決めたんだ。これからは、シャノンのことだけを思うよ」

「無理しなくていいのに」

「してない！　だから、もっと甘えてよ。服が欲しいとか、課題やってとか。人気のスイーツの店にだって、きみが望むなら何時間でも並ぶよ！」

「……そんなことしてたの？」

「？　うん」

「それは甘えとかじゃなくて、わがままって言わない？」

　リッキーは、え、と目を丸くしたあと、そっか、と小さく呟いた。

「……わがまま、か。そっか。いま思えば、そうだったかも」

「でも、愛するパティのためなら、何だって苦じゃなかったんじゃない？」

　少しの嫌味を言ってみる。怒るかな。それとも素直に肯定するかしら。そう考えていたシャノンだったが、リッキーは、そうでもないよ、と薄く笑った。

「実を言うと、よくへこんでいたんだ。デートプランも、いつも一生懸命考えるんだけど、ほとんどがセンスないって呆れられたり、怒られたりしてね。お肉が食べたいっていうから、お肉を出す店に行ったのに、気が変わったとかいってすぐに帰りたがったり……」

　いま思い返すと、本当にわがままだね。リッキーは、はは、と笑った。

　そこまでとは思っていなかったシャノンは目を見張ったが、パティのことについてはもう、何も口には出さなかった。


「──明日、お休みね」

　シャノンの言葉に、リッキーが「うん、そうだね」と返す。

「二人で、何処かに行きましょうか」

　婚約してからひと月経つが、実はまだ、二人で出掛けたことはない。お互いに、自分とデートなどしたくないだろうと思っていたから。

「……ぼくでよければ、喜んで」

　リッキーの答えに、シャノンは小さく微笑んで見せた。



　互いの了承があったとはいえ、親が決めた婚約者にかわりはない。けれど、幼いころから気心が知れた二人は、少しずつ、少しずつ、婚約者としての距離を縮めていった。


　──と、思っていたのだが。