別れ話をしましょうか。

14

　お帰りなさいませ。
　使用人の声に、コリンナはぴくんと耳を動かした。帰ってきたようね。コリンナは読んでいた本をぱたりと閉じ、自室を出た。

　二階の廊下から、玄関ホールを見下ろす。そこにはデージーと、アールがいた。

（アールもいるわ）

　早くあたしに会いたかったのかしら。仕方のない人ね。と、コリンナは階段をおりていく。

「お帰りなさい」

　笑いかけたデージーの目は赤くて、一目で、泣いただろうことが知れた。流石に気まずくて、コリンナはアールに視線を移した。

「あ、あの。これから、忙しくなるわね」

　アールが「……何が？」とこちらを見てきた。思ったよりその声色は冷たくて、コリンナが動揺する。

（デージーがいるから、気を使っているのかしら……？　けれど、こういったことは早く話し合わないといけないし）

「お父様たちに、早くあたしたちのことを報告しないと。デージーとあなたの婚約解消に、あたしとあなたの婚約手続きもあるもの」
　
「…………」

「それに、デージーのお相手も、あたしたちで探してあげなくちゃいけないし」

「何故？」

「何故って……それはあまりに無責任よ、アール。どんな事情であれ、あたしたちはデージーを傷付けたのだから、それぐらいしなくちゃいけないわ。そんなこともわからないの？」

　アールは「……きみにだけは言われたくないな」と、不快そうに眉を寄せた。その態度に、コリンナはムッとした。

「なに、その態度。あたし、あなたを嫌いになるわよ？　いいの？」

「いいさ。むしろ、願ったり叶ったりだね」

　吐き捨てられた言葉に、コリンナは、ぽかんと口を開けた。