幼馴染みとの間に子どもをつくった夫に、離縁を言い渡されました。

29

　──ひと月ほど前。

　大事な話しがある。そう言って、セシリアはアルマが屋敷に来てくれたその日に、ハロルドとリチャード、そしてランドルの両親に、屋敷に集まってもらった。そこでセシリアは、全てをぶちまけた。ランドルと婚約してからの日々。扱い。シンディーのことも、むろん思い付く限りのことを話した。数日前に、無茶苦茶なうえに身勝手過ぎる理由で、再婚を迫られたことまで、一切合切を話しまくった。

「突然、すみません。信じられなくても仕方ありませんが、これが事実なんです。お墓まで持っていくつもりでしたが……ランドル様はまだ、わたしを利用することを諦めていないようでしたので」

　謝罪しながら腰を折るセシリアの横で、アルマが必死に声をあげる。

「私はお二人が結婚してからのことしか存じませんが、奥様のおっしゃったことは全て事実だと確信出来ます。何なら、屋敷にいる馭者の男にも話を聞いてみてください。あの人の方が、よく知っていますから！」

　四人は、絶句していた。信じられない。そういった双眸をしていた。いや。セシリアよりもランドルを信じているわけではない。ただ、その内容があまりにも卑劣で、ランドルの人間性を疑わずにはいられないものだったから。

「……あのこと、とは。これだったのか」

　愕然と口元をおさえるハロルド。すみません。セシリアが再度、頭を下げる。ハロルドはそんなセシリアの背に手を添えた。

「きみは何も悪くないよ。ほら、身体にさわるから椅子に座って」

「……はい」

　静かに、椅子に腰かけるセシリア。すると正面に座るハーン伯爵夫人が、ゆらりと口を開いた。

「──あなた」

　隣に座るハーン伯爵がびくっと肩を揺らした。

「あなたも聞きましたね？」

「い、いや。でも、証拠もないことだし……」

　ハーン伯爵夫人は「は？」と目を尖らせた。

「自分の妻にあんな酷いことを言う子なのですよ。それなのにあなたはまだ……っ」

「まあまあ、義姉上。なら、兄上が納得出来る証拠を集めればよいではありませんか」

「ハロルドまで何を甘いことを──あら」

　ハロルドを怒鳴ろうとしたハーン伯爵夫人だったが、ハロルドの表情を見て、止めた。笑っているのに、怒りが頂点に達しているような。そんなある種の恐ろしい顔をしていたから。

「あの、ハロルド様。そこまでしてもらわなくても……」

「駄目だよ、セシリア。こういうことは徹底的にやらないと。それほどまでに依存している相手なら、まだ関係は続いているだろうし、身辺を調査すればすぐに証拠なんて掴める。それに、少し気になることもあるしね」

「気になること？」

「そう──兄上」

　急に呼び掛けられたハーン伯爵が「な、何だ？」と若干戸惑いながら答える。

「シンディーという名に、覚えはありませんか？」

「……ん？」

　はて。ハーン伯爵が首をかしげる。その場にいる者が、驚いたようにハロルドたちに視線を集めた。

「ハロルド様たちは、シンディーをご存知なのですか？！」

　驚愕に声をあげるセシリア。ハロルドが「うーん」と唸りながら腕を組んだ。そして、

「いや、わたしの勘違いかもしれないから。ランドルの身辺調査と合わせて、そのこともきちんと調べてから言うよ」

　と、言った。