幼馴染みとの間に子どもをつくった夫に、離縁を言い渡されました。

15

　終わりは、突然、訪れた。

　太陽が真上にのぼろうとしていたころ。屋敷に、一人の男が訪ねてきた。

「お待ちください。いま、旦那様は仕事で屋敷をあけていまして」

「それがどうした。僕が用があるのは、セシリアだ。どけ！」

　セシリアは二階にある部屋で刺繍をしていたが、漏れ聞こえてきた覚えのある声色に、ぞっとした。背中に冷たい汗が流れる。リチャードが何とか食い止めようとしてくれているようだが、相手の口調がどんどん激しくなっていくのに恐怖を感じたセシリアは、逃げ出したくなる気持ちをおさえ、玄関ホールへと駆けた。

「──セシリア！　やっぱりここにいたのかっ」

　階段下。玄関ホールに、ランドルがいた。かつて盲目的に愛していた相手だ。顔を見れば、何かしらの好意の感情が沸いてくるかもと思っていたが、まったくの逆だった。

(……ランドル様、あんな顔だった……？)

　血が繋がっているだけあって、ハロルドと、どこか似ている。似ているのに、どうしてこんなにも嫌悪を抱くのか。

「ランドル様。申し訳ありませんが、主の許しなしに屋敷に入らないでもらえませんか？」

「僕はその主の甥だ。お前も僕の顔は知っているだろうが。何の問題がある？」

　ランドルがリチャードの顔面に、ステッキを突きつける。リチャードは冷静だったが、セシリアは顔面蒼白になった。

「ま、待ってください！　話しがあるなら聞きます！　だからリチャードさんに酷いことしないでください！」

　ランドルが「何て言い方をするんだ、セシリア。それではまるで、僕が悪者みたいじゃないか」と笑みを浮かべる。

「セシリア様。私なら大丈夫ですから、どうかお部屋に」

「駄目です。リチャードさんに何かあったら、どうするんですか？」

　そう言うと、セシリアは震えながらランドルに向き直った。

「わたしに用があるんですよね？　何でしょうか？」

　向かい合う二人。表情は、まるで正反対だ。ランドルはまるで気にした様子もなく「きみを迎えにきてあげたんだよ、セシリア」と、口角をあげた。