真実の愛は、誰のもの？

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　大切な幼なじみに会えたその日に、エディは記憶を失った。はたしてこれは、偶然なのだろうか。

　もし、必然なのだとしたら。

　医者と話していた個室から、エディがいる病室へと戻る途中、ミアの頭は、その考えがぐるぐると回っていた。

『エディの幸せを願うなら、そうね』

　響いたのは、ルシンダの声。

『ダリアは、やっぱりエディといっしょがいい』

　──でもそれは、わたしたちの幸せだから。

（ごめんね、ダリア。ルシンダ）

「ジェマさん」

　先を歩いていたジェマが、ゆっくりと振り返る。その双眸はまだ、涙で濡れていた。

「あなたは、エディを幸せにできますか？」

　ジェマは少し首をかしげたあと、はっとしたように目を吊り上げた。

「……まさか。記憶を失くしたエディを、捨てるつもりですか？」

　そんな考えなど微塵もなかったミアは内心驚いていたが、そうか、この問いはそうとれるのかと、頭の隅でぼんやりと思いながら、続けた。

「そうです。貴族にとって、幼い頃から身に付けた教養は必須。ましてわたしの夫となる人は、いずれ、伯爵の爵位を継ぐ身。ですから、すべてを忘れたエディに、わたしの婚約者は相応しくありません」

　口をついて出る科白に、ミア自身が驚いていたが、それは綺麗に隠した。

「……さいってい」

　唾棄せんばかりに吐き捨てられた言葉に、むしろ、安堵を覚える。

「その通りです。それで、ジェマさん。あなたは、エディを幸せにすることができますか？」

「身を挺して助けてくれた恋人を理不尽に捨てるくせに、なんの心配？　反吐が出るわ」

「……はい」

「なにがはいよ。実父に虐待されていたっていうのも、嘘じゃないの？　儚いレディ気取り？　それでエディにかまってもらっての？　だから甘やかされて育った貴族のお嬢様は嫌いなのよ」

　怒りと苛つきのため、ジェマが右足のつま先で床にトントンと音を立てる。

「うちにはエディを養うだけのお金があります。貴族令嬢のあなたには到底かないませんけどね。それに、元気になれば、うちのお店で働いてもらえばいいし。職にも困らないでしょう。記憶喪失でも、あたしはエディを見捨てたりしませんので、どうぞ、ご心配なく」

「……あなたは、エディを愛していますか？」

　頭で考えるより先に口をついて出た言葉に、ジェマは怒りで顔を真っ赤にした。

「あなたなんかよりは、ずっとね！！」

　吐き捨て、ジェマは一人、エディの病室へと戻って行った。

　それからミアは病院の受け付けへと向かい、エディへの請求はすべてここにお願いしますと、現在住んでいる屋敷の住所を渡した。