あなたを愛していないわたしは、嫉妬などしませんよ？

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「整理、だと？」

　ダレルが顔を歪める。アレクシアは気にすることなく、ええ、と話しを進めた。

「ダレルとバーサさんは、友人関係である。けれどわたしは、二人の仲を誤解して、バーサさんを虐めたと」

「そうですわ。あたし、ずっと耐えていましたけど、もう我慢できなくて、ダレル様に打ち明けたんです！」

　バーサが涙を浮かべ、叫ぶ。なんだか面倒くさい人だなと思いながらも、そうですか、とアレクシアが淡々と答える。

「ちなみに二人の仲を誤解、とは。わたし、二人が不貞行為をしていたとでも思っていたのでしょうか？」

「し、知るか！　ともかく、ぼくとバーサが恋仲だと誤解していたことには間違いないだろうが！！」

　アレクシアは、ふむ、と考える素振りを見せてから、口を開いた。

「──していたとして、それがどうしたというのですか？」

「だ、だから。バーサに嫉妬して、だから、ぼくの知らないとこでバーサを虐めて、ぼくから離れさせようと……っ」

「そこが理解できません。そもそもそのような嫉妬は、相手を愛しているからこそ、するものではないのですか？」

　ダレルが、え、と口を半開きにした。つられてアレクシアも、え、と返した。

「どうかしました？　わたし、何か間違ったこと言いました？」

　演技ではない真面目な表情に、バーサは眉を寄せた。

「何言ってんの？　自分の婚約者が他の令嬢と恋仲だと知って、嫉妬しない人がいるの？」

　丁寧な口調、忘れていますよ。アレクシアは思ったが、口には出さなかった。話しが抉れると考えたからだ。

「……あなたはまだ、愛のある結婚ができると信じているのですね」

　憐れみの双眸を向けられ、馬鹿にされたと感じたバーサは、頭にカッと血がのぼった。

「馬鹿にしてんの？！」

　いいえ、とアレクシアは首を左右にふった。なるほど。心で呟く。


「あなたたちの望みが何なのか、ようやく見えてきました」