溺愛されていると信じておりました──が。もう、どうでもいいです。

30

「良かった。目が覚めたのね」

　病室の寝台の上で目を覚ましたフィオナの視界にまず入ったのは──侯爵夫人だった。隣には、侯爵。他には誰もいなかった。

「ミックに首を絞められたと聞いたが……本当か？　何かの間違いじゃないのか？」

　侯爵が問いかける。まだぼんやりしているフィオナは、何も答えない。

「だとしても、きっと本気じゃなかったわよ。こうして生きているわけだし。それにあなた、昨日はとてもひどいことを言っていたもの。自業自得なところもあるわよ？」

　侯爵夫人がフィオナをたしなめるような口調で語ると、侯爵は同意するようにうなずいた。

「そうだな。これはお互い様だ。被害者であるお前がそんなことはされていないと証言すれば、何とでもなるだろう。この意味、理解できるな？」

　否定は許さない。そう双眸に宿す両親を、ガラス玉のような瞳で見上げるフィオナ。


「──聞きしに勝るクズだな」


　と、吐き捨てながら病室に入ってきたのは、ニールだった。侯爵夫人が目を吊りあげる。

「どなたかは知りませんが、ノックもなしに入ってくるなんて、無礼ではなくて？」

　だがそれを、何かに気付いたようにはっとした侯爵が、真っ青な顔で止めに入った。

「ば、馬鹿！　この方はブラート公爵のご子息、ニール様だ！」

「え？　ブラート公爵って……」

　困惑する公爵たちの間をすり抜け、ニールはフィオナに近付いた。見ると、虚ろな双眸をしたフィオナが、こちらに向かって手を伸ばしていた。その手を、ニールがそっと握る。

「……あ、あらまあ。もしかして」

「フィオナ。お前、ニール様とそういう関係だったのか……？」


　二人の様子に、侯爵と侯爵夫人は頬が緩むのを押さえられなかった。