真実の愛を見つけたからと婚約破棄されました。私も真実の愛を見つけたので、今更復縁を迫っても遅いです

16話 結婚式

　王都での婚約パレードから、半年ほどの時間が経った頃。
　私は、アシュトン公爵領にある屋敷にいました。
　その身には、派手ではないけれど、清楚せいそさを感じさせる美しいドレスを着ている。

「ローラ......こんなに美しくなって」
「きれいよローラ」

　私の両親は、目からなみだを流している。

「お父さま、お母さま、今まで育ててくださってありがとうございますわ。こんなに立派に育つことが出来たのも、二人のおかげです」

「私こそ、礼を言いたい気分だよ。ローラ、今度こそ幸せになるんだぞ」

「ローラ、アレックス王子と幸せにね」

　二人は、私が結婚することを悲しみつつも、祝福してくれています。



　屋敷前に、王都から来たアレックスたちが乗る馬車がたくさん来ました。
　馬車の一つからアレックスが降りて来た。

「アシュトン公爵、夫人。今日という日までローラを育ててくれてありがとう。ローラを最後まで守り抜き、必ず幸せにすると誓ちかおう」

「アレックス王子、ローラを頼む」
「アレックス王子ならローラを託たくせますわ」

「ええ、任されました」

　両親は、泣きながらアレックスと話をしています。
　私もそれにつられて、目からなみだが出てきました。

「ローラ、では行こう」
「ええ、アレックスさまっ！」

　私はアレックスに手を引かれて、馬車の方へと進む。
　そして馬車に乗る前に、両親の方へと振り返る。

「行ってまいりますわ、お父さま、お母さま！ ローラは必ず幸せになりますわ！」

　私は、なみだを流しながら両親に向かって手を振りました。
　両親も泣きながら、手を振り返してくれました。

　こうして、私は馬車へと乗り込みました。
　父と母も、王都から来た馬車の一つへと乗り込んだようです。

「では行こうかローラ」



　◇



　王都に着くと、婚約パレードとはまた違った雰囲気になっていました。
　王都中は、お祝いムードになっていて、飾り付けがしてあります。
　それだけではなく、屋台なんかも出ていて、民たちは幸せそうにしています。

「民たちが幸せそうにしているだろう？」
「ええ、みんなが祝福してくれているのですね」

「それもあるが......今日は国庫から予算が出ていて、王都に住む者ならお金が必要ないんだ」
「まぁ、それであんなに屋台に人が集まっているんですね」
「ああ、今日くらいはみんなで盛り上がらないといけないからね」

　王都の街中を走りながら、そんな会話をしていました。

　私たちが乗る馬車が通ると、皆声をかけてくれて祝福してくれました。

「アレックス王子、ローラさま、結婚おめでとうございます！」

　私たちが乗る馬車は、王城へとたどり着きました。



　◇


　結婚式が開かれる会場。
　王国内外の貴族たちが集まり、皆の前にアレックスと私、そして国王がいます。

「これで王子アレックスとアシュトン公爵令嬢ローラの婚姻を認める」

　わぁっー、と盛り上がり皆が拍手をしてくれました。
　その中には、公爵領からついてきた両親の姿もあります。
　二人は、なみだをながしながら祝福してくれていました。

「ではアレックスよ、皆に一言を」
「はい、父上」

「私、アレックスはローラと結婚することをここに宣言します。これからは二人で、王国の将来を明るいものとすることを誓ちかいます」

　アレックスが宣言をしました。

「では、ローラよ」
「はい、国王さま」

「私、ローラはアレックスさまと結婚することを宣言します。いかなる時も、アレックスさまを支え、王国のためにあると誓ちかいます」

　私たち二人の宣言が終わると、大きな拍手が送られてきました。

　私が心配していたようなことは、何もなく無事に結婚式を迎えることが出来て、本当に良かったです。
　婚約破棄されたことを批判されることもなく、皆が祝福をしてくれているのが、よく分かります。

　私とアレックスは互いに向き合いました。
　そして、皆の前でキスをしました。

　先程よりも更に大きな拍手が、会場を埋めつく勢いで聞こえて来ました。

「これにて、結婚式は終了とする。これ以降は、各自あいさつが必要であればするように」

　国王の一言で、結婚式が終わりました。
　そしてあいさつの時間が設けられます。

　貴族たちは、結婚したアレックスとその妻となる私に、あいさつをしに来ました。

「アレックス王子、ローラさま、この度はおめでとうございます」
「今日という良き日に、お二人が結ばれたことを喜ばしく存じます」
「お二人の婚姻は、とても素晴らしきものでした」

　貴族たちは、それぞれあいさつをしに来ました。
　その中には、エドガーとデイジーもいます。

「アレックス王子さま～、ローラさま～、この度はおめでとうございますわ」
「ここは祝いの席だ、礼を言おう。おめでとうございます」

　あいかわらず、べったりとくっついている二人。
　エドガーはどこかばつの悪そうな顔をしながら、あいさつをするとすぐに目の前からいなくなった。

「ローラおめでとう」
「今日の二人は輝いて見えたわ」

　両親もあいさつに来た。
　今日一日中泣いてるじゃないか、と言うほど目からはなみだが出ている。
　簡単なやり取りをして、どこかへと行った。

「最後はわしか。アレックス、ローラ、互いに支え合い良きパートナーとなることに努めよ」
「はっ、父上」
「はい、国王さま」
「うむうむ、それで良い。この度はめでたく思うぞ」

　国王からのあいさつで、全ての行程が終わった——。


　◇


　私とアレックスの結婚式は、何事もなく無事に終えることが出来ました。
　王国内外からたくさんの貴族が来て、祝福をしてくれました。

　それだけではありません。
　王都に住む領民たちもまた、馬車を歓迎して受け入れてくれたのです。

　今日は、人生の中でも一大イベントの中でも重要な日でした。

「はぁ......」
「お疲れかい、ローラ」

　私がため息をもらすと、アレックスが話しかけて来ました。

「ええ、今日はとても疲れましたわ」
「僕もさすがに疲れたよ」

　部屋には、私とアレックスしかいません。

「ふふ」
「ははは」

　私たちは、互いに見つめ合い、そして笑いました。
　そこには、幸せという言葉で埋め尽くされた空間があります。

「アレックスさまと、こうしているなんてまるで夢みたいですわ」
「僕もだよ。でもこれは現実だ、これからもずっと続く——」

　色々とあったけれど、今をこうして過ごせることに、感謝しなければなりません。
　父と母、国王さま、アレックス、そして領民たちに。

「ローラ、僕は君のことを絶対に幸せにしてみせる。だからこれからよろしく頼む」
「ええ、アレックスさま。私を幸せでいっぱいにしてくださいっ！」

　私は、アレックスに抱きついた。
　甘い空間の中で、幸福をかみしめます。
　真実の愛とは、なんて素晴らしいものなのでしょう。

　隣にアレックスがいるだけで、自然と幸せでいっぱいの素晴らしい時間になります。
　この時間が永遠に続けば良いと、そう思いました——。