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15話 婚約パレード
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「ローラ、さぁ手を」
「はい、アレックスさま」
私は、アレックスに手を引かれて馬車へと乗り込みます。
馬車には、たくさんの飾り付けが施されていて、少し派手な気がします。
「ローラ、大丈夫かい? 少し緊張しているように見えるけれど」
「ええ、大丈夫ですわ。ほんの少しだけ緊張しているだけですわ」
「それなら良かった。ではもっと窓際によって、外から見えるように座ってほしい」
「分かりましたわ」
私は言われるがままに、馬車の窓際、外から良く見える位置に座りました。
笑顔を忘れてないように、気をつけながら表情の練習をします。
どうして、こんなことをしているのかと言うと、それは少し前にさかのぼります。
あれは私とアレックスが、国王に婚約の報告をして、許可をもらった時のことです——。
◇
王城のとある一室。
ここは私とアレックスが、国王に婚約報告をした部屋です。
「うむ、認めよう。王子アレックス、アシュトン公爵のローラ、両者の婚姻を認めよう」
国王からも許可をもらえて、私たちは喜び合いました。
これでやっと、結ばれることが出来るのだと。
「それで、だ、アレックスよ」
「はい父上、分かっています」
どうやら、話はまだ続くみたいです。
婚約報告以外にも、何かあるのでしょうか?
「ああ、ローラにはまだ言ってなかったね」
「そうであったか」
なんでしょう?
私だけ分からない何かがあるのでしょうか。
「ごほん。アレックスとローラの婚約は、王都の民たちに発表せねばならん」
「え?」
「僕たち王族の婚約は、王都中に発表して、婚約パレードを行うのが伝統なんだ」
えっ?
「ええっー!?」
私、知りませんでした。
大勢の人の前に出て、何かしなければいけないのでしょうか。
混乱していると、アレックスは笑いながら言いました。
「ははは、心配しなくても大丈夫だよローラ」
「うむ、用意は全て王国側で行う。ローラは当日、笑って手を振っているだけで良い」
「え、ええ......」
二人は、簡単なことのように言っていますけど、大丈夫でしょうか。
私は、大勢の前に出た経験はあまり多くはありません。
大勢の人に囲まれているところを想像すると、手に汗が出てきました。
私の汗でベトベトになった手を、アレックスが握りしめて言いました。
「僕がいるローラ。何かあれば、全力でサポートとすると約束する。もし、それでもダメなら僕のことを見てくれれば、何とかしよう」
アレックスの言葉は、とても力強く、とても心地よいものでした。
先程までの緊張はすっかりとほぐれて、なんだか行けそうな気すらして来ました。
隣にアレックスがいる。何かあっても大丈夫なのだと、そう思えました——。
◇
王都中に、空砲が鳴り響きました。
とうとう婚約パレードが始まるみたいです
空砲が終わると、音楽隊による演奏も始まりました。
気持ちが盛りが上がるような行進曲で、馬車が動き始めます。
「ローラ、さぁ行こう」
「ええ、アレックスさま」
王都の門は開かれ、私たちが乗る馬車が前へと進んで行きます。
「いたぞー! アレックス王子に、ローラさまが乗っているぞ!」
「アレックス王子~」
「ローラさまー」
王都にいる住民が、全て集まっているのではないかというくらいに、道のわきは人で埋め尽くされている。
門から王城まで一本に伸びている道の両脇には、人、人、人。
あまりの人の多さに酔いそうになる。
気持ちを落ち着かせようと、アレックスの方を見ると、ほほ笑んで私の方を見てくれました。
大丈夫。何とかなります。
私は、気をしっかりと保って窓の外へと視線を戻しました。
そして王都の民たちへと、笑顔で手を振りました。
私が手を振ると、わぁっーと歓声が上がり、民たちはさらに盛り上がりました。
「ローラさまだぁ!」
「ローラさまが手を振っているぞー!」
「こっちを向いて~、ローラさま~」
緊張しながらも、私がやらねばならないことを全力でやりました。
笑顔を向けて、手を振り続ける。
簡単なことではありますが、手を振っているうちに、責任の重さを感じ始めました。
私は、アレックスの妻に、王族の一員に加わったのだと——。
目の前にいる民たちは、これから私が守らなければならない存在。
この民たちの笑顔を、ずっと守って行かなければなりません。
それがアレックスの妻として、私が成さねばならない責務です。
馬車は、大勢の声援を浴びながら、一本道を牛歩の歩みで進んで行く。
私たちの存在を、王都中に刻み込むかのように——。
◇
馬車は、やっと王城へとたどり着いて婚約パレードも終わりました。
馬車の終着点には、国王が待っていてくれました。
「よく頑張ったなローラ」
「うむ、よくやったローラよ」
アレックスと国王は、私のことをほめてくれめした。
「少し、少しだけ疲れましたわ」
「お疲れさまローラ」
「これからもっと忙しくなるぞ」
国王は、これからは結婚式について決めなければならないと言いました。
王国内外から有力貴族たちを招いて、私とアレックスの結婚式を挙げるみたいです。
「とりあえず今日はもう公爵領へと戻りなさい。今のうちに両親と話しておくことだ」
「ローラ、今日はゆっくりと休むんだよ」
「はい、国王さま。アレックスさま」
私は、一度公爵領へと戻ることにしました——。
「はい、アレックスさま」
私は、アレックスに手を引かれて馬車へと乗り込みます。
馬車には、たくさんの飾り付けが施されていて、少し派手な気がします。
「ローラ、大丈夫かい? 少し緊張しているように見えるけれど」
「ええ、大丈夫ですわ。ほんの少しだけ緊張しているだけですわ」
「それなら良かった。ではもっと窓際によって、外から見えるように座ってほしい」
「分かりましたわ」
私は言われるがままに、馬車の窓際、外から良く見える位置に座りました。
笑顔を忘れてないように、気をつけながら表情の練習をします。
どうして、こんなことをしているのかと言うと、それは少し前にさかのぼります。
あれは私とアレックスが、国王に婚約の報告をして、許可をもらった時のことです——。
◇
王城のとある一室。
ここは私とアレックスが、国王に婚約報告をした部屋です。
「うむ、認めよう。王子アレックス、アシュトン公爵のローラ、両者の婚姻を認めよう」
国王からも許可をもらえて、私たちは喜び合いました。
これでやっと、結ばれることが出来るのだと。
「それで、だ、アレックスよ」
「はい父上、分かっています」
どうやら、話はまだ続くみたいです。
婚約報告以外にも、何かあるのでしょうか?
「ああ、ローラにはまだ言ってなかったね」
「そうであったか」
なんでしょう?
私だけ分からない何かがあるのでしょうか。
「ごほん。アレックスとローラの婚約は、王都の民たちに発表せねばならん」
「え?」
「僕たち王族の婚約は、王都中に発表して、婚約パレードを行うのが伝統なんだ」
えっ?
「ええっー!?」
私、知りませんでした。
大勢の人の前に出て、何かしなければいけないのでしょうか。
混乱していると、アレックスは笑いながら言いました。
「ははは、心配しなくても大丈夫だよローラ」
「うむ、用意は全て王国側で行う。ローラは当日、笑って手を振っているだけで良い」
「え、ええ......」
二人は、簡単なことのように言っていますけど、大丈夫でしょうか。
私は、大勢の前に出た経験はあまり多くはありません。
大勢の人に囲まれているところを想像すると、手に汗が出てきました。
私の汗でベトベトになった手を、アレックスが握りしめて言いました。
「僕がいるローラ。何かあれば、全力でサポートとすると約束する。もし、それでもダメなら僕のことを見てくれれば、何とかしよう」
アレックスの言葉は、とても力強く、とても心地よいものでした。
先程までの緊張はすっかりとほぐれて、なんだか行けそうな気すらして来ました。
隣にアレックスがいる。何かあっても大丈夫なのだと、そう思えました——。
◇
王都中に、空砲が鳴り響きました。
とうとう婚約パレードが始まるみたいです
空砲が終わると、音楽隊による演奏も始まりました。
気持ちが盛りが上がるような行進曲で、馬車が動き始めます。
「ローラ、さぁ行こう」
「ええ、アレックスさま」
王都の門は開かれ、私たちが乗る馬車が前へと進んで行きます。
「いたぞー! アレックス王子に、ローラさまが乗っているぞ!」
「アレックス王子~」
「ローラさまー」
王都にいる住民が、全て集まっているのではないかというくらいに、道のわきは人で埋め尽くされている。
門から王城まで一本に伸びている道の両脇には、人、人、人。
あまりの人の多さに酔いそうになる。
気持ちを落ち着かせようと、アレックスの方を見ると、ほほ笑んで私の方を見てくれました。
大丈夫。何とかなります。
私は、気をしっかりと保って窓の外へと視線を戻しました。
そして王都の民たちへと、笑顔で手を振りました。
私が手を振ると、わぁっーと歓声が上がり、民たちはさらに盛り上がりました。
「ローラさまだぁ!」
「ローラさまが手を振っているぞー!」
「こっちを向いて~、ローラさま~」
緊張しながらも、私がやらねばならないことを全力でやりました。
笑顔を向けて、手を振り続ける。
簡単なことではありますが、手を振っているうちに、責任の重さを感じ始めました。
私は、アレックスの妻に、王族の一員に加わったのだと——。
目の前にいる民たちは、これから私が守らなければならない存在。
この民たちの笑顔を、ずっと守って行かなければなりません。
それがアレックスの妻として、私が成さねばならない責務です。
馬車は、大勢の声援を浴びながら、一本道を牛歩の歩みで進んで行く。
私たちの存在を、王都中に刻み込むかのように——。
◇
馬車は、やっと王城へとたどり着いて婚約パレードも終わりました。
馬車の終着点には、国王が待っていてくれました。
「よく頑張ったなローラ」
「うむ、よくやったローラよ」
アレックスと国王は、私のことをほめてくれめした。
「少し、少しだけ疲れましたわ」
「お疲れさまローラ」
「これからもっと忙しくなるぞ」
国王は、これからは結婚式について決めなければならないと言いました。
王国内外から有力貴族たちを招いて、私とアレックスの結婚式を挙げるみたいです。
「とりあえず今日はもう公爵領へと戻りなさい。今のうちに両親と話しておくことだ」
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