キルミー、ダーリン？

第一部 キルミー、ダーリン？

ヴァルハラにて会わん

　<<敵機複数接近中。パイロットは直ちに神造少女アーシニュア格納庫に向かってください。繰り返します、これは訓練ではありません――>>
　けたたましいサイレンの音とともに戦闘の開始を告げる放送が機械都市ミッドガルド中に鳴り響く。急いで神造少女アーシニュア格納庫に向かった俺を、ずらりと並んだ神造少女アーシニュアたち――小さなビルほどのサイズだ――が出迎えた。俺たちを戦場に送り届けてくれる女神たちに軽く一礼すると、同じく戦場へ向かおうとする戦友たちにぶつからぬよう走り、俺は自らの愛機である64番機のブリッジの前に立つ。
　機体のコックピット――巨大な少女の下腹部に位置するギザギザとしたひびの入った球体――に取り付けられているパネルに手をかざすと、遺伝子認証が完了しする。コックピットのひびが俺を迎え入れようと横にばかっと開き、薄暗い内部の空洞があらわになる。
　俺は下着以外の着衣をすべて脱ぎ捨てると、タラップを登り、コックピットに乗り込んだ。コックピットの内部には無数の神経ケーブルがだらんと伸びており、俺はそれを全身の指定された位置に張り付け、最後に備え付けのベルトで軽く体を固定する。
　「私と共に、戦うことを選びますか？」
　神造少女アーシニュアのAIが人間と全く違わぬ自然な声色でそう語りかけてくる。
　「もちろんだ！俺はそのために産まれたんだ！」
　そうお決まりの台詞――神造少女アーシニュアパイロット特有のウォークライ――を叫ぶと意識が立ち眩みのように暗転し、全身にびりっとした電気的な痺れが訪れ、冷たい鉄のような感触が舌先に広がる。このゾワっとするような感覚は何とも病みつきになるものだった。再び目を覚ますと、俺の視界はまるで巨人になったかのように高くなり、眼前にはミニチュアのような大きさと化した格納庫の風景が広がっていた。
　俺の全身の神経は神造少女アーシニュアと一体化していた。軽く手足を動かすと、まるで自分の手足のように神造少女アーシニュアのそれも動く。ストレッチのような動きで全身の動作確認をすると、目の前の神造少女アーシニュアたちも遅れて似たような動きをはじめる。どうやらほぼ全員搭乗に完了したらしい。
　我らが指揮官、慧――若干十五歳にして就任――の作戦説明がはじまった。
　「諸君！本日の敵軍の規模は極めて莫大にして強大だ。決して今までの戦いとは同じようにはいかないだろう。だが――」
　指揮官は一呼吸置いて、高らかに告げる。
　「死ぬには最高の日だ!!」
　格納庫いっぱいに神造少女アーシニュアのスピーカーで拡大された鬨の声があがる。俺ももう十八歳。ベテランといってもいい歳だ。死ぬにはうってつけの歳だ。
・戦場に飛び出す少年たち。戦闘をしばらく繰り広げる。
・なれない敵巨大砲撃機との戦闘で足並みが崩れてしまう。
・いつの間にか背後から強襲され、アーシニュアが半壊してしまう
・巨大砲撃機は都市を砲撃し、斥力場の抵抗を逃れた質量の一部が都市の一区画を崩壊させてしまう。
・都市を再び狙撃しようとしていた敵巨大砲撃機に後ろからとりつき、強引に発射を遮る――死ぬなら今だ！
・発射直前、備え付けのレバーを両手で強引に引き、自爆する
・「ヴァルハラで会おう！」