【完結】名ばかり婚約者だった王子様、実は私の事を愛していたらしい ～全て奪われ何もかも失って死に戻ってみたら～

閑話 王子と側近

「───殿下、戻りました！」

  サスビリティ公爵家への訪問を終えて王宮へと戻ったクォンは真っ先に主の元へと向かう。
  この訪問は主の命令を受けてのものだった。

  (殿下本人はもう大丈夫、元気になったと口では言っているが……急にどうしたというのか)

  側近としては無茶をしないでくれと思う。
  だが、殿下から聞いた話は放っておけるものでも無い。

  (今、主の婚約者を名乗っている女性が入れ替わっていて“偽物”となっている可能性がある？  だと！？)

  そんな馬鹿な事があるものか！
  人が入れ替わっているのに周りが気付かないなんて事があるはずないだろう。
  そもそも、主はそれをどこで知ったんだ───？

  クォンはそんな大きな疑問を抱えながらも、サスビリティ公爵家を訪問していた。
  そして……


「あぁ、お帰り。サスビリティ公爵家はどうだった？」
「……」
「僕の婚約者とは会えたかい？」
「……まぁ、はい、そうですね……」
「歯切れの悪い返事だね。で？  偽物はどうだった？」
「！」

  クォンは大きなため息を吐きながら、アレクサンドルの顔を見た。
  サスビリティ公爵家での様子を思い出しながら報告を進める。

「……親子共々、色々と揺さぶってはみましたが、決定的なボロは出さなかったですね」
「そうか。まぁ、そうだろうね。そうでなきゃ、こんな何年も……そしてあんな事を……」

  アレクサンドルが悔しそうに呟く。
  何年？  そんなに長く入れ替わっていたのか？  と、クォンは心の中で驚く。
  それにあんな事とは何だろう？
  そう思いながらも報告は続けた。

「ですが、娘の方は時折、動揺している様子が見て取れたので……案外、もっと突っつけばいけるかもしれません」

  クォンはゴテゴテに着飾り、頭の飾りが重そうだった令嬢の姿を思い出し苦笑した。
  あれは金にものを言わせて、何でも豪勢にすればいいと思っているかのような姿だった。
  正直、しっかり教育された公爵令嬢には見えなかったし、こんな女が殿下の婚約者？  と思った。
  ……確かに偽物だと言われても納得だ。

「なるほどね。それで？  彼女は“ドロレス”だったかい？」
「……まぁ、交流はなくとも、うっすら記憶している彼女とは確かによく似てはいました。ただ、化粧がゴテゴテだったので……」
「……ゴテゴテか」

  主が思いっ切り嫌そうな顔をした。
  大事な女性と似ている顔が化粧でゴテゴテ。想像したら彼女が汚されたような気持ちになったのかもしれない。
  自分は主がどれだけ“彼女”に、恋い焦がれて来たかを知っている。

  (発作でうなされる度にいつも彼女の名前をを呼んでいたからな……)

  当時、いつどうなってもおかしくなかった殿下を救ったという彼女。
  もちろん、彼女はそんな事は知らない。
  父親の公爵閣下もまだ言う気はない、と言っていたそうだから。
  そして、おそらく公爵閣下はその事を娘に伝える前に亡くなられてしまった……

  そんな殿下が言うには……
『あの日、出会っていなければきっと僕は死んでいた』
  それ程までに彼女に秘められた力は凄いのだろうか？

「本物の彼女はそんなにゴテゴテと着飾らなくても美しいだろうに───いたんだろう？  サスビリティ公爵家使用人の中に」
「…………」

  主の言う“本物の彼女”は挨拶の時にあそこにいた女性だろう。すぐに分かった。
  彼女は自分の事を覚えていただろうか？

   (他の人よりも何だかみすぼらしい格好に見えた。だが、すぐに彼女だと分かったのは他の公爵家の使用人とは纏う雰囲気がそもそも違っていたからだ )

  さすが主の大事な人───
  
  クォンは思う。
  主には彼女が必要だ。なんとしても二人を早く再会させたい！

「……とりあえず、彼女が公爵家の中で生きている事が分かって良かったよ。……そう、生きて……」

  何故かそこで言葉を詰まらせる主。何だか苦しそうに見える。

「それで？  ……殿下はこれからどうするんですか？」
「……」


  アレクサンドル王子とその側近クォン。

  二人の密談は続く……