【完結】大好きな婚約者の運命の“赤い糸”の相手は、どうやら私ではないみたいです

7. ヒロインとの対面と赤い糸

「あ……もしかして、そちらはマーカス様の婚約者の方ですか？」

  ルーシェ嬢の落ち着いた声だけが聞こえる。
  私は怖くて振り向けない。
  ……挨拶するべきなのに。身体が動かない……！

「あぁ。彼女……フランシスカは僕の婚約者だ」

  何故かマーカスが動いた気配がしたので、おそるおそる振り返るとマーカスが私を庇うように立ち位置を変えながら答えていた。そのせいで私からは彼女の姿が見えない。
  まるで、私を隠すかのようなマーカスの行動に疑問が生まれる。

  (……どうして？)

  マーカスの行動の理由が分からない。
  それでも二人の会話は続いていた。

「えぇと……確か、婚約者は子爵家の方だと聞いていますが」

  そう言ってルーシェ嬢は私を覗き込もうとした。

「そうだよ。……だけど、すまない、ルーシェ嬢。フランシスカは病み上がりで今は無理をさせたくないんだ。今はそっとしておいてもらえるかな？  紹介はまた今度にさせて欲しいんだ」
「！？」

  だけど、マーカスが何故か私を庇うように抱き寄せてそんな事を言い出した。
  抱き込まれているせいで、ルーシェ嬢の顔や姿が見えなくなった。

  (やっぱりマーカス、私を彼女から意図的に隠そうとしてる……？)

「そう……ですか。それは残念です。ぜひ、お話してみたかったのに」

  ルーシェ嬢の不満そうな声が聞こえた。

「申し訳ない」
「それにしても仲が良いのですね、知らなかったです」
「婚約者なのだから、当然だろう？」
「……へぇ、そうですか」

  そう答えたマーカスに対してルーシェ嬢の声はどこか冷たく聞こえた。

「……羨ましいですね、ぜひ、今度は紹介してくださいね？」

  そう言ってルーシェ嬢は去って行く。
  何だかその声も冷たく聞こえた。





「……フランシスカ、ごめん！」

  ルーシェ嬢の気配が無くなった頃、マーカスが慌てたように私から離れた。

「マーカス……どうして？  まるで私と彼女を会わせたくなさそうだったけど」
「……分かる？」
「分かるわよ。あからさまだったし」

  私の指摘にマーカスが力無く笑う。

「実はさ、以前から彼女……ルーシェ嬢は、何故かフランシスカに会わせてくれとしつこかったんだ」
「え？」

  その言葉に胸がドキリとする。
  どういう事かしら？

「……ちょっと余りにもしつこく要求してくるものだからさ。なんか変だなと思って、ずっとのらりくらりとかわしていたんだけど」
「そ、そんなに？」
「うん。それと根掘り葉掘り聞いてくるんだよ、フランシスカの事。他にも……」
「え……」

  純粋に気持ち悪いと思った。
  何故、彼女はそんな事を？

「だから、万が一、フランシスカに何かされたら嫌で……勝手にごめん」
「マーカス……」

  どうやら、私は自分が知らない所でマーカスに守られていたみたいだ。
  その事実を知って胸がキュンとする。

  (ずるいわ……だから私はあなたを諦められない……)


  
  例えあなたの赤い糸が私と繋がっていなくても……



  そこでハッと思い出す。

  彼女の赤い糸が見られなかったわ！！

「……」

  私はおそるおそるマーカスの左手を見る。

「か……変わってない」
「うん？  何が？」

  私の呟きを拾ったマーカスが聞き返してきた。

「な、何でもないわ」
「……？」

  マーカスは不思議そうな顔をしながらもそれ以上の追求はしなかった。
  その事にホッとする。



  ──マーカスの左手の赤い糸は変わっていなかった。
  ルーシェ嬢と繋がったもしくは繋がっている様子は…………無い。

 

  マーカスとルーシェ嬢の糸は繋がっていない……
  ルーシェ嬢の指と糸を見ていないから判断するのは早いかもしれない。
  それでも……

  涙が出そうになった。
  嬉しいのか悲しいのか……うまく言葉に出来ない思いを抱えていると、

「……フランシスカ」
「？」

  と、名前を呼ばれて手を取られた。
  何故かマーカスと手を繋ぐ形になる。
  
「マ、マーカス！？」
「……何でかな。目を離すとフランシスカがどこかに行ってしまいそうだ」
「どこかって、私の行き先は教室しかないわよ？」
「……ははは、そうじゃない」

  マーカスが苦笑する。
  何でそんな笑い方をするのかよく分からない。

  そうしてマーカスは手を繋いだまま、きっちりと私を教室まで送り届けてくれた。
  手を繋いで現れた私達に、教室内はちょっとした騒ぎになったけれど。








「フランシスカとマーカス様が並んでる所を学院でまともに見たの初めてな気がするわ！」
「そんな事は……」
「あるわよ！  こんな事は今まで無かったじゃない！  急にどうしたの！？」

  なかでもミラージュの興奮は凄かった。

「べ、別に何も……」

  強いて言うならマーカスが、反省？  後悔？  をして、もっと私といる時間を作るって言い出した事くらいかしら？

「何も無くてあれは……ないわ！  だってマーカス様のあの顔ったら……」
「顔？  いつものマーカスでしょう？」
「え……ちょっと、フランシスカ？  あなたってそんな鈍感だったの？」
「ミラージュ、言っている意味が分からないわ」

  急に鈍感とか言われても。何がなにやら。
  私はふぅ、とため息をつく。

  ミラージュには何故か残念そうな子を見る目で見られたけど、そんな事よりも私は他の事が気になってしょうがないのよ……
  予想していたけれど、学院内は糸が……赤い糸が多すぎる。
  あまりにも混線していて、正直どことどこが繋がっているのかよく分からない。

  それに、
 
  (何だか人の気持ちを勝手に盗み見しているみたいで嫌になる……)

  赤い糸の状態は本当に様々で、繋がっている人や途切れている人、私の屋敷で観察していたのとそう変わらない。
  ただ、驚いたのは私みたいに糸が出ていない人も見かけた事だ。

  (私みたいな人がいる！  良かった……正直、私だけがどこかおかしいのかと思っていたから)

  その事にちょっとだけ安心した。
  









  だけど、やっぱりこの世界は私には甘くない。

  それはどうにか、混線しまくる赤い糸にようやく見慣れ始めたお昼休みの事だった。

「突然、申し訳ございません。やっぱり私、どうしてもフランシスカ・マドラス様にお話したい事がありまして来てしまいました」
「えっと……」

  どうしてこうなったの。
  
「エランドール様……私は」
「ルーシェと呼んでくださいませ」
「……」

  そう言って目の前のルーシェ嬢はニッコリと笑った。
  さすがヒロイン。美少女だわ。
  ……では無くて！


  何故、彼女がここにいるのだろう？
  頭がクラクラする。





  彼女はお昼休み、突然私を訪ねて来た。


「……お昼休みは生徒会の仕事があるのでは？」
「えぇ、なので手短に用件だけ」
「用件……とは？」

  嫌だわ……嫌な予感しかしない。絶対いい話なわけ無いもの。

「もちろん、マーカス様の事です」

  ……ですよね。
  ルーシェ嬢とマーカスの糸は繋がっていなかったとしても、彼女はこの世界のヒロインでマーカスが攻略対象者なのは変わらない。
  むしろ、私と違って彼女の行動しだいではこれから繋がる可能性も……

  ……ズキッと胸が痛んだ。

  (それより、ルーシェ嬢の赤い糸は……)

  ルーシェ嬢の赤い糸の状態が気になった。
  マーカスと繋がっていない。その事ばかりに気を取られてしまっていたけれど、朝に見れなかった事を思い出した。

  (もし、他の攻略対象者と繋がってくれていたら……)

  そんな願いと共に彼女の左手を見た。


「……っ！？」



「どうしました？」


  私が目を見開いたまま固まったせいかルーシェ嬢が怪訝そうな顔をしたけれど、それ所では無かった。

  

  だって、こんな事が？  
  驚かずにはいられない。



  なぜなら、
  彼女の左手から出ていた赤い糸は…………５本に分かれていたから。