番だと言われて囲われました。

お互いを知ることから……

何かしないと

どれだけ眠ったのだろうか…身体が軽い。
ゆっくりと身体を起こす。

白銀が膝の上に乗ってきた。
子狐の姿で。
そっと頭を撫でてやる。
目を細めて嬉しそうだ。

「白銀、私はどのくらい寝たの？今は何時頃だろうか……カイルは……」

無理やり寝かせたであろう人を思い浮かべる。
心配かけたのか……
知ることが今の自分に必要と思い、読みあさってしまった。

知ったこと、今までの事を紙に書き綴りながら…

読めても、この国の言葉はまだ書けない。
だから、日本語で。

以前カイル に覗かれたけど、綺麗な模様のようだと言われた。

過去の秘蔵書の中にも、そんな模様を書かれた物があるらしいが、まだ全てが解読できていないとか……
一般に知られていない者の文字だから……というのもあるのかもしれない。
今度読んでみよう。どの場所にあるか聞かないと……

この国の言葉は、現在勉強中だ。
自分の国を知ろうとしてくれるとカイルは喜んでいたが、やり過ぎると止められる。
今回のように……

『兄様、またこんな所で寝てる。』
そう言って、掛け物を掛けてくれていた妹達。
今はどうしているのだろうか……無事なのか……
ふと思い出す。

『番』に関しての書籍をいくつか読んだが、帰ったという記録はない。
女性が来られることが多いようだが、中には自分のような男性もいなくはなかった。
髪の色や瞳の色も色々だった。日本人だけではないようだ。

「帰れないのか……」

呟いてしまう。
戦場に戻りたいわけでは無い。
母や妹達に会いたいと思っただけだ…

この世界で生きて行かないといけないことは理解した……というか、諦めた。
だから、自分自身どう生きるのかを模索している。
カイルとの関係も含めて……

初めは敵だと思い警戒した。次に戸惑った。
今も戸惑うことが多いが……
彼なりの優しさも感じている。

「友人……いや、親友ぐらいには……友人以上恋人未満……それとも、ほだされて、恋人になり始めているのか…」

白銀を撫でながら呟く。
白銀は答えない。ただ聞いてくれるだけ…

「いつまでも、このままではいけないんだろうけど…」
いつも熱い視線を向けてくるカイル。
我慢させていることもわかる。
わかるんだが……同性だから………

悩んでも仕方がないかもしれないが…

「亜希子、幸子。会いたいよ…私はどうしたら良い？」

少し女々しいだろうか…

いつも笑いながら、色んな話をしてくる妹達。
明るく元気にはしゃぐ幸子と、母親の手伝いを良くしているためか、しっかり者の亜希子。

落ち込んでいたら、叱られるかもしれない。
笑いながら励ましてくれるかも知れないけど…
側にいない妹達。

「「兄様、頑張って。大丈夫だよ～」」

そう言ってくれる気がする。

「ウジウジしても仕方ないですね……行きますか。」

白銀が膝から飛び降りる。
ベットから降りて、外を眺める。
足元にまとわりつく白銀を抱き上げて…

「心配させてすみません。」

フワフワの毛並みを堪能する。
癒される。
そして、そのまま部屋を出た。

カイル に何か手伝えることはないか聞いてみよう。
自分に出来ることは多くはないかも知れないが……
ただ側に居るだけで……なんて事を言われても困るし…何かしないと…と思う。

だから、カイルの元に向かう。
自分から会いに行く事はあまりない。

行って、忙しそうなら………時間を取ってもらおう。
少しだけ足取りが軽くなった。