番いになんてなりたくない！(byリリィ)

調査です

騒ぎ

「城下ってこんな感じなんだ」
「アキ、きょろきょろしたら迷子になるよ」

とりあえず、2人で手を繋ぎ、出歩く。

そうそう、とりあえず、名前も変えてた。
ウィルがそうした方がいいと言うから、転生前の名前から取ろうと話し合ったんだ。

私は昔は章人(あきひと)っていう名前だったから、『アキ』
ウィルは、涼子(りょうこ)って言う名前だったらしい。だから『リョウ』

店先に果物を置いている店
金物や、いわゆる日用雑貨を置いている店
露店もある。

思ったよりも治安が…………良いとは言い切れない。
浮浪者がいるとかは、わからないけど……今はそんな風景は見てないから……でも、別の路地で座ってるとかって言うのはない……でも、早速喧嘩？

「向こうでなんか揉めてるね」
「なんだろうって……ちょっとアキ！」

気になって、ウィルの手を離し、人混みに紛れて見に行った。
「もう！！」
プンプンしながら追いかけて来るウィル。

「だれがこのへんを守ってやってるのかわかってんのか？あ～！！」
「この道端に商品置いたらいけないって決まってんだろ！」

道端に数個果物が転がっている。
店の商品は店内に綺麗に並べられていた形跡があるのに……
地域の住民は遠巻きに見ているだけか…チィ
思わず舌打ちした。

ウィルが近くにいる人の服を引っ張って聞いている。
私は、相手をどう倒すか考えていた。

ウィルと町民の会話を聞き耳をたてながらだが…

どうも、今文句言っている人が、商品を置いている木箱に足をぶつけて道端に倒したようだ……
しかも、警邏。
「また警邏の連中だ……」
「この前、商業ギルドと揉めてただろ………そのはらいせか？」
「ばあさんと、孫娘だけだろ……大変だ……いいとばっちりだよ……」


「こんなとこに置くから、足が当たったじゃないか。しかも、敷地外での商売は禁止だしな、どうしてくれるんだよ！」
「これは違反と、慰謝料だな……なんなら、お前が俺たちの相手をするのでもいいんだぞ！！」

ニヤニヤしながら言い詰めている。
お婆さんは青い顔をして、若い女性が無理やりひっぱられてる……

駄目だ、許せん！！
蹴り倒しに行こうとしたら、
慌てて、ウィルが私を捕まえる

「リョウ、何するんだ」
「アキ、蹴ったらダメ。もっとややこしくなる！」
「じゃぁ、どうしろと！」

ひっぱられてる女性の足元にあったリンゴが転がってきた。



ウィルが人混みから抜け、男たちの背後から少し後ろにまわる。
深呼吸して、少し大きい声を出した。ニコニコ笑顔で

「お姉さん！今日も買いに来たよ！！」

場違いな明るい声で、皆んなの注目をさらう。
なるほど……なら

「あれれ～美味しそうなリンゴが転がってる………どうしたの？お父様は果物大好きなのに、悲しむな。お母さまも悲しんでしまう……」

ウィルが少し、ウルウルした表情で訴えている。それに便乗して

「本当だ。それに何か揉めてるね。お姉さん、何か困ってる？僕のお父さん、軍部局に知り合いがいるから、相談にのるよ？」

そっと男達から女性の手を外して、しがみついてみる。
子供だからできる芸当だ

「そうだよね。お兄さん達、何か知ってる？」

ウィルが、密かにお姉さんを庇いながら男達に対峙して聴いてみる。
勿論、お目目キラキラモードだ。
うん、あざとい…………けど、可愛い……

「いや、俺たちは……なぁ……」
「あぁ、お前、気をつけろよ！」

そう言って逃げていった。
ふふっ…、ざまぁ！

ウィルと顔お見合わせて、笑った。

「あっ、ありがとう。」
「凄いな、警邏を追い払ったよ！」
「凄いな、坊主達！」

えへへ………っと2人で笑う。

「そうだ、おばあちゃん。ちょっとギルドに行って報告して来る」
「あぁ、そうだね……」
「おばあちゃんは腰が痛いんだから、座って待ってて、僕たち、さっきはありがとう。よかったら、これ食べてね。」

そう言って、ウィルと一個ずつリンゴをもらった。
かじると甘酸っぱい。
うん、美味しい………

「美味しいね」
「ありがとう。って、言って来るね！」

「警邏と商業ギルド、揉めてるんだ……」
「あぁ、ギルドの上役が警邏局への維持費をケチったらしくてね………この頃税金も上がって大変だよ。坊や達、こっちに座って食べな」

そう言って、果物屋のお婆さんが手招きしてくれた。
とととっと、2人で行き、素直に近くの箱を椅子がわりにして座って食べた。　　

「維持費ってなんだろうね……国から経費が下りてるなずなのに」
「もしかしたら、みかじめ料？」
「城では虚偽取引が横行してるし、街は役人の横暴と……癒着……」
「この国、マジでやばいんじゃ……」

2人でコソコソ話す。会話は聴こえていない。

国と民の溝は深まっていき、もし限界が来れば、暴動や内乱が勃発する。弾劾されたとしたら、王である父様と王族。しかも、極刑は免れない……国の混乱に乗じて他国が侵略してくる可能性も否定できないし、乱れた国内で病気の蔓延もありうる……

「どうにかしないとね」
「そうだね、どうにかしないと……」

リンゴを食べ終わる頃、店に客らしい人が見えた。

「エリスはいるかい？」