異世界行ったらボクは魔女！

１章 僕は魔女？

23．クロードの過去

　 アキトはエドガーに抱きつきながら泣いていた。クロードは優しく頭を撫でてくれている。
「アキト。俺お前を守っていくよ。俺お前がすっげー好きだ。あの人らに負けねえくらい愛してやるからな！！　」
　エドガーもボロボロ涙を流している。あまりに大きな激情を身体の奥で感じ余韻がまだ残っているのだ。
　勇者と魔女は愛し合い絶頂とともに消えて行った。あとはその持ち主の元に強い魔力だけが残った。

　魔女のハートの中にあったマリア・マグダレーナと力の剣の中にあったジークベルトの魔力を含んだ残留思念達。もう一度出会うことが叶えば再会の口づけと共に愛し合うと約束をしていた二人。その約束が叶い二人は幸せになれたのだと思いたい。

「……僕の中にハートがあるよ。エドガーとジークの魔力のおかげかな？　きちんと融合できたのは。魔女は愛に生きたかったんだね。思う存分好きな人を愛して一緒にいたかった。そういう思いであふれてる。あったかくてでも激しくて切ないよ」
「魔女は一番勇者を愛してるタイミングでその心を身体から切り離してしまったんですね。だから冷酷になってしまった……アキトの中にあるのはその一番愛にあふれてた時期の想いなのです。」

「クロ。魔女が好きだったのは勇者だけじゃないよ。賢者の事も愛してたんだよ」
「え？……今なんと？　」クロードが信じられない顔をした。
「だから賢者の事も愛してたんだよ。魔女はさ、勇者の次に賢者の卵を産むつもりだったんだよ。もちろん二人の伴侶パートナーになる気だったんだよ」
「そ……そんな……それは本当なのですか？　」
「そうだよ。ハートと僕はもう一つになっているから、その時の気持ちはよくわかるんだ」
「……まさか……では……あぁそんな」
「どうしたの？　クロ？大丈夫？」

「賢者は……賢者は魔女を愛してたのですよ。彼は魔女が勇者との卵を孕んだときに嫉妬をした。何故自分ではないのかと。その後勇者から王都に戻って伴侶パートナー契約をすると聞かされるのです。賢者は勇者を尊敬してましたし友人だとも思ってました。それゆえに許せなくなってしまったのです。だから……。秘宝を隠すためにお互いの一番大事なものを手放すように仕向けた」
「……クロ……どうしてそんなこと言うの？　何故それを知ってるの？　教えてよ……」
　クロードはアキトに嘘を付けない。伴侶パートナー契約時に嘘はつかないと誓ったからだ。
「わたしは賢者クロウ・リーの孫にあたります」
「じゃあクロが賢者の資格を持っているの？　」
　じゃあ僕達ら３人が出会ったのは偶然じゃなくて必然だったのか？！


「……俺の中には勇者だったジークの想いが少し残ってる。アキトのハートは一番ジークを愛してた時のものだろ？　そのあと魔女がどうなったのかをジークの想いは伝えてきてる。きっと力の剣をずっと持っていたせいだろう。その想いがこの剣に残ってるんだ。魔女は利己的になり、自分の利益だけを考え、勇者や賢者の立場などを考えないで行動をしだした。その原因となったのがクロード、お前のじいさんだってことなのか？」エドガーがクロードを睨みつける。
「この悲惨な悲劇を生んだのはお前のじいさんの嫉妬のせいなのかってんだよ！」
「エドガー！怒る相手を間違えてる！」
「だって……」
「お前はエドガーだ。ジークベルトじゃない！　僕だってアキトだ。マリア・マグダレーナじゃない！彼らの想いは受け取った。だが僕らは彼らじゃない。もちろんクロードもクロウ・リーじゃないんだ！」

「アキト……。」
「クロ。僕は君の事が知りたい。教えて。クロの事を全部知りたいんだ」
　クロードはちらりとエドガーを横目で見てからため息を一つ吐いて
「わかりました。答えましょう。わたしの母体となった獣人は魔族とのハーフでした。だからわたしの中にも魔族の血が流れています。そのせいか常人よりも魔力量や生命力がかなり多く、賢者の素質もあったのか知識量も多かったのです。
　わたしは自分のルーツを探るべく三人の勇者の事を調べておりました。祖父の事を知ったのもそのときです。そしてある日、伝説の卵の話を聞くのです。伝説の卵とは魔女と勇者の卵の事でした。」

　クロードは伝説の卵のありかを知る為に先代の王の宰相となり王宮に入る。先代の王は寂しがり屋で常に祭ごとを行っていたため債務がひっ迫していたらしい。そこでクロードが宰相となり財政を立て直した。
　そんな時、王宮の元で研究を行っていた施設に伝説の卵が保管されていると知る。
　門外不出だといってなかなかその卵を見せてもらえなかったがやっとの思いで許可をもらった日に魔女の襲来に会う。それがブラッディ・マリーだった。クロードは魔女という言葉に反応した。自分の祖父が闇落ちするほど愛した相手。それが魔女。魔女とはどういうものか？それも伝説の魔女と同じ赤毛の魔女だ。
　魔女の狙いは卵だった。卵は最後の魔女の血統だという。クロードはその言葉を信じて魔女と共に卵を強奪した。

「え？……盗んじゃったの？　」
「自由にしたと言って欲しいですね」
「泥棒じゃねえか……」

　魔女はこの世界では孵化は難しいから異世界に行くとクロードに告げた。
　最後にクロードが卵に触れるとホワンと淡く光ったらしい。
　それを見た魔女は「あんたも連れて行く」と言い出した。
「驚きましたが魔女に興味がありましたからついて行くことにしました」

　しかしこちらから異世界には一つの時代に一人しか飛べない。
　魔女は　お前見た目は獣人だよな。じゃあ猫にでもなっちまったらどうだい？　とクロードの姿を変え、ブラッディ・マリーは卵と一匹の猫を抱えて異世界に飛んだのだ。
　一つの時代はおおよそ１００年。つまりエドガーが飛んで来れたということはクロードが飛んでから１００年はたったということだった。つまりクロードは２００歳を超えているのだ。
「100年。そんなに。。。」
「孵化にはかなりの時間と魔力が必要でしたので」
　それを言うとアキトが気に病むとはおもったが、隠し事が出来ないのなら正直に言った方がいいだろう。クロードは包み隠さず話すことにした。
　ブラッディ・マリーはもてる魔力のほとんどをつぎ込み。若さを維持することが出来なくなった。見た目が年老いてたのはそのせいだったらしい。アキトは自分のせいで外見が変わったのかと嘆いたが、クロードは年相応になられてただけですよ。アキトのせいではないですと言い切った。
「数百年は生きてらっしゃったので、人生最後の集大成に魔女の血統を孵化させたかったらしいです」

　クロードからもかなりの魔力をもらったらしい。アキトの世界で猫の姿のままだったのはその影響もあったようだ。アキトが産まれてからは魔女と競うように愛情を注いでくれた。苦労して孵化した子だったから可愛くて可愛くて仕方がなかったという。
　黒髪、黒目は住んでいた地域では目立たない容姿だったのが幸いした。成長と共にアキトは美しくなり、クロードはそれまでとの感情以上のものが湧いてくるのを感じた。

「誰にも渡したくない。そう思っていました」クロードの言葉にアキトが頬を染める。
「ったく、そんな昔からアキトを狙ってたんだな？　」
「人聞きがわるいですね。誰よりも愛してただけです」
「……ありがとう。僕も……あ……愛してます」
　あれ？なんで僕が告白してるのかな？なんか急に恥ずかしくなってきたよ。

「なんだよっ。可愛い顔すんなよ！俺は？　俺の事はどうなんだ？　」
「エドガーも好きだよ。僕の中にある魔女の想いがエドガーを求めてるし」
「アキト自身はどうなんだよ？　」
「その……気が多いって思わない？　二人とも僕の事あきれてしまわない？」
　どうしよう二人に嫌われないかな？　これって二股って言わないのかな？
「そんなこと思いませんよ。大丈夫ですよ」

　大人っぽくて僕の事をいつも包んでくれるクロードの事も、一緒に友達のように喜んでくれるエドガーのことも僕は好きなんだ。何より二人とも僕を一番に考えて行動してくれるのがわかる。
「二人とも好きなんだ。クロードのこともエドガーも好きなんだ」
「わかってましたよ」
「うぉおおおおっ！　俺は今最高に幸せだーっ」
　エドガーが部屋中を走り回る。

「あはははは」

　さてこれで魔女の資格と勇者の資格は手に入れた。あとは賢者だが……。