転生ろうそく王子は愛に溺れるだけじゃない！

5吉凶占い sideイスベルク

　北の大地を護る極寒の地。通称その名も氷の国と呼ばれるアヴェランシェ。この国には護り神と言われるアイスドラゴンが居る。そのアイスドラゴンと共に国を治めていくのがこの地の習わしである。

「アイスドラゴンねえ。ぜんぜん興味ねえな」
　俺がつぶやくと横にいるユージナルが呆れた眼でみてきやがる。
「イスベルク様。そりゃあないでしょ。ご自分のことじゃないですか」
　まったくもうとぶつくさ言って頭をがりがりかいている。ユージナルは俺の乳母の孫だ。物心ついた時から共にいる乳兄弟ってわけだ。母親はちゃんといる。いるが父が溺愛しすぎているのだ。息子の俺にもあまり会わそうとしない。
「仕方ありませんよ。龍とは番つがいをそれはもう大事にされる生き物なのですから」
　乳母や側近から耳が痛くなるほど言い聞かされて育った。この地の皇帝である父は龍神であり竜人である。息子の俺も竜人なのだろうがあいにくその特徴が出るのが薄い。この国にいる他の竜人族とほとんどかわらないのだ。竜人族は通常の見た目は人間そのもの。ただちょっとばかし人間よりも丈夫で長生きなだけだ。そして竜のチカラを発揮するときだけ角が出る。龍神である竜人との違いは龍になれるかなれないかだ。

　俺は別に焦ってはいなかった。龍は500年～1000年以上生きると言われている。じゃあ龍で父でもある皇帝が長生きしてくれるんだから俺が継がなくてもいいのではないかと思っていた。弟もいるし俺でなくてもいいじゃないかと。
「何をおっしゃられるのです！　きちんと後継者になられて成人の儀を済まされないと寿命は延びないのですよ！」
　宰相であるグラソンが必死で訴えてくる。龍になれたら成人の儀が終わるということらしい。つまりは龍になれなければこのまま竜人族と同じ寿命で尽きるということなのだろう。それでも別にかまわない。戦いに暮れ幾度となく敵をこの手で倒してきた。国を護る。それだけを考えて生きてきた。だが平和になった世に俺が存在してもいいのだろうか？俺の手は血にまみれている。命を懸けて守りたい者というのにまだであったことがないためだろうか？俺も父王のようになるのだろうか？母の尻を追いかけまわしている姿は仲睦まじいを超えていて情けなくもある。
「いつなれるかわからぬものにあまり期待するでない」
　俺がめんどくさそうに言うとグラソンが困ったような顔をする。こいつはいつも影で皇帝や俺を支えてくれている。戦略をたてたら右に出るものはいない。敵にはしたくないやつではある。
「……わかりました。では一度吉凶占いをさせましょう」
「仕方がないな。つきあうとしよう」
　吉凶占いとはその名のとおり、吉とでればよい事。凶と出れば悪い事を占う。まあ気休めのようなものだ。占いなどに頼るなんてよほど俺の行く末を案じてるのだろうな。なんとも古めかしい迷信だ。


「お久しぶりでごじゃりまする」
　現れたのは占い師のミコト。年齢不詳の婆さんだ。玄武の子孫だというから長生きしてるのだろう。毎年の年始にその年の吉凶を占う時しか顔を会わせたことはない。
「うぅむ。おぉうう……ぬぬぬぉうぉう……ほっほ」
　何やらぶつぶつ掛け声を発しながらしばらく舞をまったあとでキョエ～と叫び、真面目な顔で俺の前に立つ。大丈夫なのか？
「さて。吉がでましたぞ。それも南でごじゃりまする」
「南だと？」
「はい。常夏の国フレムベルジュでごじゃりまする。そこから運命が回り始める事でしょう」
「ほぉ。フレムベルジュか。行ったことがないな」
「イスベルク様。南は遠すぎます。灼熱の地を渡らないといけません。危険すぎます」
　グラソンが慌てだすのが面白い。俺は国境沿いの戦いには身を投じて来たが、この地を大きく離れたことがないのだ。基本的に俺たちは自ら争いを仕掛けて他国に攻め入ることはない。仕掛けてきたら叩き潰すだけだがな。

「南ですか？　暑いんでしょうね？」
　武闘稽古の合間にユージナルが聞いてきた。どうやら俺が吉凶を占ったってことは側近たちには筒抜けになっているようだ。占いなんて信じてないはずの貴方が珍しいことするんですねーなんて言うものだから内容を教えてやった。
「あはははは。いやあ。でもグラソン様の気持ちもわかりますよ。自分の事にも他の事にも興味なさすぎだから。これじゃあダメだってなったんでしょうね」
「なんだそれは。俺だって興味があるものくらい……」
　べつにないな。興味か。国を護ることぐらいしか考えてなかったな。後は強くなること。興味ってなんだろうか。戦う事？いやもう戦争は悲劇しか産まない。俺はもう平和な国を作っていきたいんだ。
「ほらね。即答できないでしょ？　なんかないんですか？　やってみたいこととか」
　やってみたいことか。なるほど、それなら……。
「おい。着替えを用意しろ。南へいくぞ」
「へ？　……ぷっくくく。はい。わかりました！」

　今気づいた。俺は旅行らしいことはしたことがない。