ほんのちょっと言語チート、くっださーいな！

喋れるって素晴らしい！

ーー　ちさとside　ーー


おれが喋れる日はもしかして。

カイと一緒に寝た日かも知れない。

最初に喋れた日も今日も、カイはおねしょをしておれのベッドに潜り込んで来た。着替えてもベッドは濡れてるもんね。

カイと寝るのが理由なのか、誰とでも一緒に寝れば喋れるようになるのか。今夜、他の誰かに一緒に寝てもらえるよう、相談してみよう。

デーメルさんの所へ行って捕まった犯罪者の顔を確認したけど、当然見覚えはない。西洋人ぽくもあり、東洋人ぽくもある顔立ち。あの集落は知り合いしか居ないから日本人でも外から来れば目立つ。

こんな顔立ちの人なんて、まるっきり知らない。
そう告げればデーメル隊長は安心したようにほっと息を吐いた。

「お役に立てなくてすみません」

思わず謝ったけど、おれが犯罪に巻き込まれたのでなければ良い、と優しい事を言われた。



「それにしても、突然これほど流暢に話せるようになるなんて不思議だな」
「はい。でも理由が分かれば対策が立てられますので、可能性のある事を考えてみます」
「私に出来る事があれば何でもする。どんな些細な事でも相談してくれ」

どこまでもイケメンなデーメルさんは力強くおれの手を握ってそう言ってくれた。




ーー　デーメルside　ーー

「なんで会えて喋れたのに落ち込んでいるんだ？」
「戸籍ができたら共に暮らそうと言いそびれた……お前が割り込むから！！」
「そりゃ悪かったな。院長に伝言頼んだんだろ？」
「……頼んでいる。すでに伝わっているかも知れないが自分の言葉で伝えたかった！」
「ま、次の機会でいいだろう」

ほぼ言いがかりの八つ当たりなのでオルトには適当に流された。

それにしても随分しっかりしていた。
喋れなかった時の子供らしい愛らしさはなりを潜め、確かに成人していそうな感じだった。従卒だってできるのではないか？

……従卒。

チサトが従卒になってずっと側にいてくれたらどれだけ仕事が捗るだろう。だが、従卒になるには最低でも２年は全寮制の騎士養成所に行かなければならない。

無理だ。

私が壊れる。

それに言葉が不安定では２年で卒業はできないだろう。従卒は無理だな。

「……おい！」
「なんだ？」
「被害者の中に俺の知り合いがいる。彼の担当にしてくれ」
「知り合いが？　なら構わない。全ての被害者の身元が分かり次第報告を。薬物の売買ルートはこちらでも調べるが、貴族が絡んでいるから騎士団の方が主体になる。向こうにも報告をあげるように」
「了解致しました！」




１週間が過ぎ、被害者達が回復した。子供６人のうち４人は攫われたらしいが２人は孤児で預け先から売られたらしい。そして１人は子爵家の子息で、副隊長の知り合いと話をしている所をまとめて攫われたそうだ。

副隊長の知り合いはたまたま納品に行っていた食料品店の息子だった。

人身売買の方はそれほど大掛かりではなく、すぐに調べがついた。家が分かった子は返し、孤児は孤児院へ、後の大人３人は経済奴隷だったので判事に任せた。

「被害者の親の子爵は、金に困って違法薬物の運び屋をしていた男爵の友人で、違法行為を諌め、自首を勧めていたため、組織の方から脅迫の材料として子供が拐われたようです。男爵はすでに捕縛されました」

これで報告書をまとめて提出してとりあえずの解決だ。薬物についてはまだまだ調べるが、そちらは騎士団が頑張るだろうから責任は軽くなる。よし！

「孤児院へ行ってくる」

今回の被害者２人もチサトと同じ孤児院に預けたのでまとめて会いに行ける。今日の差し入れは何にしようか。




「隊長さん！」
「たいちょ！」
「ありがと！！」

出迎えた子供がすでにお礼を言っていて笑ってしまった。

「今日は果物だよ」
「プーチェだ！」
「プーチェ？」
「美味しいんだよ！」
「ぶど！」

食べた事がない子もいるようだ。チサトはまた喋れなくなっている。 院長に話を聞こう。

「ミュラーとドロテアはまだ少し不安定ですが、兄弟２人一緒だから大丈夫でしょう。チサトは……どうもカイと寝た時だけ喋れるようです。他の子と眠った時はダメでした」
「カイの能力……と言う事か？」
「それはまだ分かりません。こちらとしても彼はとても優しくて優秀で、すでに皆と打ち解けているので話ができればすぐに職員としてここで働いてくれても良いのですが」
「このまま働く……」

成人しているのだし、なれない職場を探すよりここで働く方が良いかも知れない。
そこでふと初めて会った時を思い出してしまった。ほとんど生えてなかっ……いや、ダメだ。子供なら微笑ましいが成人しているなら思い出すのは不埒と言う他ない。

……アレで成人済み。



違う色を帯びてきた記憶を振り払いながら、真面目な顔を作って引き続き彼らの観察を頼み、私は詰め所に帰った。