【異世界転生】私はおじさんになりたい ～ゴリマッチョと美青年は実質おねしょた～

6章 明らかになる真実

第78話 私は鼻歌をうたう

　血まみれのディナーテーブルは、フィアットの魔法で元に戻し、意識を失ったままのミールは「過労で倒れた」と誤魔化すことにした。

　メイドたちは普段からミールが働きすぎであることを口にし、「旦那様には急用が必要ね」とあっさり信じ込む。

　ミールを担いで寝室に運んだあと、オージンはフィアットをつれて客室に戻ることにした。
　晩餐が始まった時間が遅かったため、すでにかなり遅い時間になっている。



「フィア、叩いてごめんな。痛かったか？」

　荒療治とはいえ、頬を叩いたことを申し訳なく思った。
　オージンは手加減したつもりだったが、フィアの右頬はまだ赤くなっている。

「大丈夫です……」

　その声からはあまり「大丈夫」そうには思えない。
　それは頬の痛みではなく、ミールの行動がショックだったからに他ならない。

　父親として信じかけた矢先の出来事で、フィアットは言葉にならないほどの胸の痛みを感じている。言わずともオージンにまでその込み上げる激情は伝わってきた。

「ミールが眠っている今なら、この屋敷を調べることができるかもしれない。明日には帝都を発つつもりだが、その前に……ママに会って行くか？」

　こんな時に母親の話をするのは気が引けるが、ミールが気絶している今はチャンスでもある。

　ママという単語に反応して、弾かれたようにフィアットは顔を上げた。一瞬喜びに満ちるが、すぐにその表情は暗くなる。

　オージンはポケットから鍵を取り出した。
　これはミールの胸元に入っていたもので、それと共に「私の死後、この鍵で中にいる人物を保護してほしい」というオージン宛てのメッセージもあった。

　これは間違いなく、フィーナのいる地下への鍵だろう。
　カードの裏には彫像らしき絵が描かれており、きっとここに隠し扉があるはずだ。

「……ママにすごく会いたいです。でも、あの人の話が本当なら、ママは……」

　父親のことを「あの人」と呼ぶフィアットに切なくなり、オージンはそっとため息をもらした。

「フィアの魔法があれば、洗脳されていない時までママを戻せるんじゃないのか？」
「できると思う……だけど……それは……」

　その先を言いかけてフィアットは一度口を閉ざし、言葉を選んでからまた話し始めた。

「もしママと話して本当に洗脳状態であるのなら、その方法を試してみます」

　こんなに魔法を使って、帝都の魔術師団に感知されないか心配だが、ミールは騎士団長なのでその辺りは誤魔化しが利くだろう。
　どうせ明日には帝都を脱出する予定なので、それまでバレなければいい。

　二人はお互いの顔を見ながら頷くと、速やかに部屋を出た。



　それから二人は屋敷を探し、書斎の奥で絵に書かれた通りの女神の彫像を発見する。その女神の顔はフィアットの顔にどこか似ているため、ひょっとするとフィーナを模した像だろうか。

　その横にある本棚がスライドで動かせるようになっており、後ろから鉄の扉が現れた。その鍵穴にミールから託された鍵がぴったり合う。

「ママに会っても近づきすぎるなよ。何があるかわからない」
「わかってます。おじさんの傍から離れません」

　鍵を開けると、そこには下に続く階段があった。
　人の動きを感知しているのか魔晶石のランプが灯り、らせん状に続く階段の闇を照らす。ひんやりとした空気が漂っていた。

　先にオージンが足を踏み入れ、慎重に一段一段下りていく。

（まさかミールさんがあんなことをするなんて……仕事と家族の板挟みになってきっと苦しんだのだとは思うけど、きっと心中以外にも助かる道はあるはずよ）

　フィアットを殺そうとしたことについては許せないことだが、ミールのつらい立場も理解できるため彼を憎むことはできない。

　要するに、大賢者と魔人ネルロを倒せばいいのだ。
　もちろん簡単ではないとわかっているが――。

　かなり階段は深く、どれほど下っていった頃かやっと平坦な石畳に足がつく。その先に少し進めば、鉄格子状の扉が見えた。
　そこから明りが漏れていて、人がいる気配がする。

（いよいよね……多分、ミールさんの言うことは正しいはずだから、警戒しなくちゃ）

　振り返り、フィアットと目配せをする。

「よし、行くぞ」

　近づいていくと、小さく鼻歌が聞こえてきた。
　それにフィアットが反応して、思わず足早になりオージンを追い越して鉄格子の扉に飛びつく。

「ふふふ～ん、ふふん～ラララ……」

　部屋には、揺り椅子に腰かけている女性の姿があった。
　腕に幼い少女を抱いて、子守唄のような鼻歌をうたっている。

　長い黒髪に、金色の瞳。
　歳はそれなりに取っているものの、上品な美しさは損なわれていない。肌は雪のように白く、ドレスの袖から見える手首は華奢だ。

「ママ！」

　あれだけ自制すると約束していたが、それすら忘れるほどフィアットは焦燥した声を上げた。
　フィーナと思わしき女性が顔がゆっくりと振り返り、こちらを見る。

「フィアット……フィアットなの!?」

　女性の目は驚き見開かれ、腕に抱いていたナナカを椅子に寝かせてから、鉄格子まで駆け寄ってくる。

「フィアット！」
「フィア、下がれ！」

　すぐさまオージンはフィアットの首根っこを子猫のように掴んで、後ろに下がらせた。
　鉄格子から伸びてきた白い腕が、空をかすめる。

「フィアット、フィアット！　ママよ、わかる？」
「ママ……」

　一歩前に踏み出したフィアットだったが、ハッとして足を止める。そして深呼吸してから、腕が届かない位置に立った。

「ママ……全てあの人から聞きました。僕を大賢者の器にするという話は本当ですか？」

　再開のハグを期待していた腕はゆっくりと下ろされ、フィーナは悲しげに瞳を伏せる。

「ええ……そうよ。話は本当なの」
「……」

　フィアットは奥歯を食いしばり、込み上げる感情を押し殺す。しかし取り乱しはせず、ゆっくりと息を吐き出してから、裏切り者の母を見据えた。

「でも、私はもう目が醒めたわ。あの里を離れてから洗脳状態は解けて、自分が酷いことをしようとしていたことを自覚したの。ごめんなさい、フィアット。可愛い息子を差し出そうとしていたなんて、ママが間違っていたわ」
「ママ……？」

　その口調はハッキリとしており、フィーナははらはらと涙をこぼした。

（どういうことなの。フィーナさんの洗脳が解けてる？）

　判断するのはまだ早いが、フィーナの態度はいたって正常だった。瞳はしっかりとフィアットを見つめている。狂っているようには見えない。

「ママ……反省しているの？」
「ええ、そうよ。だけどあの人は全然信用してくれなくて……私はもう一度やり直したいの。みんなで仲良く暮らしたい、それだけなの……」

　切実に訴えるその姿は、か弱くて優しい母親の姿そのものだ。

　ふらりとフィアットが前に出ようとして、オージンは慌てて肩を掴んで止める。

「迂闊に近づくな。攻撃されるかもしれない」
「あなたは誰ですか？　私のことを警戒しているのであれば、今の私は無力です。魔力の全てをフィアットに託しましたから」

　そうなのかと視線を投げると、フィアットは静かに頷いた。

　そもそも、フィーナに魔力があるならば大賢者の器になる可能性があり、あのミールが生かしておくとは思えない。
　よって、彼女が無力であることは確かだろう。

「魔力があれば、とっくにここを出ているわ……お願い、信じて」
「ママ……」
「もっとよく顔を見せて、フィアット。大きくなったわね。でも一目であなただとわかったわ。私の愛する坊や」

　フィアットの両目からも涙がこぼれ落ちた。
　この感動の親子の再会にオージンも涙腺が緩む。

（こういう親子ものと動物ものには弱いのよ～よかったわ）

　これなら扉を開けてもいいかと思ってオージンが前に出ようとすると、フィアットが軽く手を上げて止める。

「ママ……あの人の話は本当だったんだね。あなたは狂ってる……その足元にある魔法陣は何？　僕をどうする気？」