若き騎士達の危険な日常

授業後の特別講習開始

　　

　シェイルは昼食後、上級生らの態度が…柔らかくなったと感じた。

以前はイロモノ扱いで、興味本位に嫌らしい想像され、ニヤニヤ笑われ、見られてる感じだったのに。

シェイルが歩くと、上級生が道を空ける。
まるで…そう、まるで…。

「女王様扱い？」
ヤッケルが言うと、フィンスが頷く。

ローランデが、笑顔で囁く。
「私の耳に聞こえたのは、ディアヴォロスの片思いじゃなくなって、ほっとした。
って言葉だけど…。
ディアヴォロスって、誰に片思いしてたのかな？」

ヤッケルは、本気？と目を見開き、フィンスも黙して顔を下げた。

けれどシェイルも、ローランデに振り向き言う。
「ディアヴォロスが片思い？
あり得ないよ。
彼の事振る相手なんて、頭おかしい」

フィンスとヤッケルはますます、顔を深く下げた。

「あいつら…」
ヤッケルが言いかけると、フィンスが“皆まで言うな"とばかり、頷き倒して呟く。
「天然同士で。
きっと凄く気が合ってると思う」

ヤッケルはその言葉に、頷くしか無かった。


　翌日の授業後、一年、二年は広場に集つどってた。
シェイルはそこに、オーガスタスやローフィスの姿が見えて、顔を輝かせた。

けど、グループ分けでシェイルはオーガスタス、そしてディングレーのグループへ。

ヤッケルとフィンスが、ローフィスのグループに入ってた。

ローランデはリーラスのグループで、別れ別れ。

シェイルが落ち込んでると、オーガスタスは笑う。
「俺の方が、体がデカくて押し出しが効く。
いっくらディアヴォロスの“愛の誓い”で牽制出来ても、実際お前が側に居ると、不届き者も出かねないからな」

シェイルはそう言う、頼もしいオーガスタスを見上げた。

オーガスタスは横に立つ、ディングレーを顎でしゃくる。
「それにディングレーまで居ちゃ。
手出しする馬鹿はいない」

ディングレーはつい、ディアヴォロスと抱き合ってたシェイルを、じっ。と見る。

そして頬染めて、こほん。
と咳払った。

オーガスタスは目を見開き、ディングレーに告げる。
「お前にとってシェイルっ…て、弟同然なんじゃないのか？」

ディングレーは顔下げる。
「どっちかってーと、妹？」
言った途端、シェイルに足を蹴られ、蹴られた足を持ち上げる。

「痛いほど蹴るなんて、反則だぞ？」
ディングレーに言われ、シェイルは睨んだ。
「なんで妹?!」
「だって…」
ディングレーは俯く。
「…その、妹と彼氏がデキてるって、見せつけられた感じがしたか…ら？」
「…見せつけるって？」

シェイルに聞かれ、ディングレーは目を見開く。
「…そーゆートコは、変わってないな」
「どーゆートコ？
…ディングレーさ、オーガスタスと居ると、僕の知ってるいつものディングレーになってる？」

オーガスタスは愉快そうに笑った。
「俺の前では、窮屈な王族の仮面、付けなくていいもんな！」

ディングレーは無言で頷き、それを認めた。

オーガスタスはグループにいる他の一・ニ年を見、言う。
「さて。
だがチンタラやってたら、叱るぞ」

皆、オーガスタスの体格の迫力に飲まれ、ごくり。
と唾を飲み込んで、揃って頷いた。

シェイルにとってディングレーは、ディングレーがここに入学する前まで、剣を教えて貰った相手。

それでつい、剣の講習で二人で打ち合う時、ディングレーの前に立つ。

ディングレーはオーガスタスとやりたそうだったけど。
シェイルに剣を振る。
凄く、気を遣って、優しく。

「ディングレー。
以前より更に、弱く当てるって、どういう了見?!」

とうとうシェイルに怒られ、ディングレーは項垂れた。
「ローフィスに…入学出来るほど鍛え上げたと、怒られたし。
お前に傷つけると、ディアヴォロスに睨まれる」

シェイルはぷんぷん怒って他の生徒の前に立つけど。
結局ディングレーの元へ、戻って来た。

「俺に、怒ってた癖に」
「…他はもっと、ディアヴォロスに気を遣って、女の子に剣振るより弱い剣しか、当ててこない」

ディングレーにぷっ。と吹き出され、シェイルはムキになってディングレーの本気を誘おうと、鋭い剣を突き入れた。

けど先に一年『教練キャゼ』で訓練積んだディングレーは、軽く弾く。

シェイルはムキになって必死に斬りかかるけど。
ディングレーはどれも軽く捌いてくる。
だからシェイルはもっと、ムキになって斬りかかる。

とうとうディングレーは、見回りに来たオーガスタスに泣きついた。
「シェイルには訓練に成るだろう。
が、俺の訓練は？」

オーガスタスはため息交じりに、ディングレーに告げた。
「シェイルの相手しといてくれたら、時間が空いた時。
俺が相手に成る」

そう言われたディングレーが、凄く嬉しそうで。
シェイルはもっと怒って、叫びながらディングレーに斬りかかった。
「僕じゃ、全然訓練に成らないなんて！
絶対侮辱だ！」

カン…。

それも軽くディングレーに弾かれ、シェイルはもっともっともっともっと、ムキになって斬りかかった。