若き騎士達の危険な日常

光竜ワーキュラスの忠告

　


　ローズベルタが宿舎に入っていくのを見送り、ディアヴォロスは一年宿舎の前で、知らせてくれたワーキュラスに心の中で礼を告げる。

けれどワーキュラスは囁いた。
“肝心の…君の守った相手シェイルには…会わなくていいのか？”

頭の中で響く声にそう尋ねられて、ディアヴォロスは5年程前…森のコテージで出会った、はぐれた小鳥のようなシェイルの事を思い出した。

綺麗で儚はかなくて…けれど心の中はズタズタ…。
絶望で満ちていた。

手を差し伸べ、コテージへと招き入れる。
当時コテージには、三人の少年が出入りしていた。
三人は互いに競い合い、自分を振り向かせようとし…。
けれど特に一人に絞って付き合う気が、ディアヴォロスには無かった。

求められるまま三人と関係を持ったから…彼らはいつも訪れる時をずらし、けれど誰が自分を射止めるかを、常に競ってた。

丁度その内の一人が帰る所で、シェイルとすれ違う。
少年はシェイルをジロリと見て、帰って行った。
シェイルはたったそれだけで…怖おじけてしまう程、心許こころもとなく弱かった…。

室内へと招き入れる間、ワーキュラスは彼シェイルの事情を見せてくれていた。
この世でたった一人の…愛する義兄あにと、女性との情事。
彼はそれを見て、心こころ引き千切られていた。

自分の命には価値がないと…そう思う程。

“ローフィスに振り向いて貰もらえなかったら…僕なんて…生きてる意味すら無い…”

ディアヴォロスはか弱い小鳥のその体から…生命力がすり抜けて行くのを感じた。

“ディアスディアヴォロスの愛称…彼は、ずっと子供のまま、義兄と居たいと願ってる。
だが人は成長する。
彼の義兄は女性と付き合う自分の姿を、手本として弟に見せて…弟がこの先進む道を示そうとしてる。
だが弟シェイルは望んでない…。
大人になることを。
彼の世界には義兄しか存在せず、その義兄に去られる恐怖で身が竦すくみ、そして…”

ワーキュラスの言いたい事は分かった。
この儚げな美しい小鳥には…生きようとする意思が無い。
今にも折れそうな弱い翼。

傷ついた小鳥は最早もはやこの世にすら存在することを…望んではいず、自分を守ることを捨て…命を断ってしまう…。

そんな危うさが、ワーキュラスをもってディアヴォロスに警告を与えた。
“彼をこの世に繋ぎ止めるには…”

ワーキュラスのその声に、ディアヴォロスは頷いた。

絆きずなが必要だった。
彼シェイルをこの世界に繋ぎ止める、強い絆が。

彼を支えた義兄が、例え彼を欲せず愛する女性を選んだとしても…。
“受け止める腕かいな”は別にあるのだと。
存在してるのだという事を、シェイルに鮮烈に、刻み込むために。

その為に、ディアヴォロスはシェイルを抱いた。

ワーキュラスに光で包み込んで貰い、出来るだけ生々しくないように。
優しく気持ち良く…。
けれど情熱を持って。

それは、この世から消えて行く命を、救う行為のはずだった。
人助けのつもりで。

けれど………。

ディアヴォロスは入学式の時を思い起こす。
助けた後、シェイルの背後に義兄が駆けつけていると教えた。

小鳥は自分に一片の感情も残さず、一直線に…彼の愛する義兄の胸に、飛び込んで行った。

それを思い返す度、チリ…と胸が痛んだ。

あの一時ひとときは、欲望では無くシェイルの命を抱き止める行為のはず。

けれどディアヴォロスは自分が思いのほか…シェイルの望む相手が自分で無い事に、がっかりしてると気づく。

“君は…自分の感情に…驚いてる？”

ワーキュラスに聞かれ、ディアヴォロスは苦笑した。

全身で、魂で欲し…義兄の名を呼ぶ小鳥。

それは自分にとって、激しい拒絶に聞こえたことに、愕然がくぜんとした。
そして…弱く儚く、だからこそ純粋な…夢のように美しいシェイルに、自分が思ってるよりもうんと…惹ひかれ、囚とらわれてると、認めざるを得なかった。

“君の都合では無く、彼の為に。
警告を与えるべきでは？”

ワーキュラスに言われてディアヴォロスは一つ、ため息をつく。

…去ろうとした一年宿舎へ再び、足を向けざるを得なかった。

ノックして扉を開ける。
そこにはフィンスとヤッケルがいてそして…寝台に腰掛ける、シェイルの横のローランデまでもが、目を見開き自分を見つめていた。

けれど視界にくっきり映るのは…幼い小鳥では無く、今では存在感を感じさせる成長した小鳥…。

彼シェイルが怯おびえていることが、手に取るように分かる。
けれど同時に絶望も。

ディアヴォロスは小声で室内の者に警告する。

「私と同学年の…グーデンの護衛らがここに来ようとしていた。
私が止めたから、今夜はもう来ない。
だが彼らはとても乱暴だから…出来るだけ大勢で固まり、一人はいつでも…オーガスタスか私を、呼びに行けるようにしておくと良い」

フィンスとヤッケルは頷き、ローランデはまだ見つめ…けれど二人に遅れて頷いた。

ディアヴォロスはシェイルに見つめられ…その心の中が義兄ローフィスで占められている事に、また胸が痛んだ。

けれどふいに。
シェイルが頬を染めて顔を下げる。

たった一瞬。
その心の中に自分との情事が浮かび意識され…ディアヴォロスは思いのほかそれが嬉しくて、シェイルに微笑んだ。

けれど直ぐ…シェイルの心の中に浮かぶ言葉…。

“相手がローフィスだったら…”
そしてそれが実現しない絶望に再び、傷ついた心は痛みに叫ぶ。

ディアヴォロスは気づいたら背を向けていた。

ローランデの声が響く。

「あの…貴方に救いを求めても…応えて頂けるんですか？」

ディアヴォロスは扉を開けようとして振り向く。

「あの四人はとても危険で凶暴だから。
対峙たいじ出来るのは、私かオーガスタスくらい。
他にも一人、同学年にいるにはいるが…。
彼は…正しいことに自分の力を使う事に、興味が無い」

ローランデが頷くのを見て、視線をその横のシェイルに向けようし…ディアヴォロスは止めた。

ワーキュラスから…シェイルの義兄ローフィスが、自分の欲望を解放しろと迫るシェイルから、シェイル自身を守るためにもう逃げ場が無くて、我を無くしていると聞いた。

“そして彼ローフィスは直、すべきことをするしか無いと、悟るだろう”

ワーキュラスの予言。

つまり…シェイルはこんな危険な場所に飛び込んだだけの価値があったと、直じき知る。
長年の切望…ローフィスが自分を欲し、抱き合う事が出来るという、叶わぬ夢の実現。

そうなったらもうシェイルに自分は、必要無くなる。

ディアヴォロスはシェイルを見ないまま扉を閉め、そして…ワーキュラスに囁いた。
“失恋とはこんなに…胸が痛む物なのか？”

ワーキュラスからは…言葉の代わりに、慰めるように美しい光がさざめき、送られて来て…。

それでディアヴォロスは自分がこの先失恋すると。
確実に分かって、苦笑した。