若き騎士達の波乱に満ちた日常

マレーの事情を察するサッテスとディングレー

　サッテスは、ローフィスの父親の、元同僚。
かつてローフィスの父、ディラフィスと共に神聖神殿隊付き連隊騎士をしていた。
が、怪我のため、引退。
かつての知識を生かし、現在滅多な経歴では採用されない、『教練キャゼ』の療養師をしている。

荒っぽい『教練キャゼ』では、療養師の腕が悪ければ、怪我で退校する者が続出。
療養師となるのは大変な栄誉で、同時に高給取りだった。

流石ローフィスと関係のある者らしく、口が悪く頭の回転が速く、そしてとても気が利いていて。
入学当初からローフィスと密かに連んでたディングレーは、校外でごろつきと、抜刀沙汰の喧嘩をしたり。
酒場で深酒したりして、怪我や二日酔いでローフィスに担がれ、しょっ中サッテスの世話になってた。

散々な体たらくを、とっくに見られていたから。
最早サッテスの前で、王族の仮面は通用しなかった。

サッテスが戻って来るのを、マレーは見て…。
急に、うつ伏せでお尻を丸出しにしてる事が、恥ずかしく感じ。
居心地悪そうに、もぞ…と腰を捩った。
けれど背後に被さって来るサッテスの雰囲気は、優しく…。
そして頼もしげで、彼の指が再びお尻に触れても、マレーは羞恥も恐怖も嫌悪も。
感じる事は無かった。

けれど…双丘の奥に指が触れ、蕾の中へと指が入り、何か塗り込まれ始めると…。
その感触に、マレーは頭を微かに揺らした。

指が奥まで差し入れられ、その場所に触れると。
かっ！と体が熱くなり、同時に…擦られた場所に、微かな痛みを感じる。

けど数度…サッテスの指が行き来すると、その粘りけのある塗り薬のせいか…。
痛みは、少しずつ引いて行った。

けれど触れられた感触で、性器が反応し始めるのを感じ…。
マレーは唇を噛んだ。

サッテスはそれに気づくと、さっ！と指を引き抜く。
寝台から身を起こして、告げた。
「君も飲み薬だ」

マレーは、振り向かずに頷いた。

サッテスは縦ロールの栗色の巻き毛の、少女のような美少年のか細い体を見つめ、吐息を吐き出した。
手早く、ズボンを戻し、カーテンを開けて促す。

マレーはのろのろと身を起こし、反応しかけた性器を鎮めようと、暫く寝台の上で、じっ…としていた。

ディングレーは、カーテンを開けて戻って来るサッテスが。
極力表情を抑えているのに、気づく。
その顔は軽い伊達男風のハンサムだったが、ローフィス同様、内面は気骨があるのを知っていた。

以前グーデンの部下にひどく扱われた美少年の、手当てをした後。
ぶすっとした表情で、小声で素早くぼやいてた。
「…マジでこっそり、グーデンを闇討ちしてやらないと気が晴れない…！」

側にいたローフィスが、すかさず言い返してた。
「あんたの気は、それで晴れるだろうが。
この子はそれで済まない…。
ディアヴォロスに任せるのが、賢明だ」

サッテスは年下の提言に、ますます表情を険しくし…。
そう言ったローフィスを、睨んでた。

乱暴者の体のデカい怪我人が、手当にダダこねて手を焼かせると。
腹に一発、拳かまして黙らす現場も、見てたから。
きっとローフィスが止めなかったら、本当に闇討ちしたかも…。
そう、後でディングレーは思い返し、ぞっとした事を思い出す。

サッテスは、見つめるディングレーに気づくと告げる。
「オーガスタスはどう出る気だ？」

ディングレーは俯く。
「ローフィスの言う通りなら…退学覚悟でグーデンと、対決する気構えだ」

サッテスは大きく頷く。
「…で？お前は？」

ディングレーはふうっ！と大きな吐息を吐き出した。
「…解ってるだろう？
殴って性格が、マトモになるんなら。
とっくに俺が兄貴を殴ってる」

サッテスは、笑う。
「絶縁覚悟でか？」

ディングレーの、俯く頭が揺れる。
「…親父に言われてる。
曲がりなりにも兄貴だ。
王家の体面は、お前が護れ。と」

ディングレーが顔を上げると、サッテスは泣き顔のような笑顔を作った。
「お前は良く出来た弟だ」

ディングレーは吐息が漏れた。
「…ディアヴォロスがいた時は…。
グーデンも大事おおごとにしたくないから、俺の取引に応じた。
けど今、あいつはオーガスタスを、身分の遙か劣る平貴族だと、舐めきってる。
正面切って火蓋を切れば…退学に出来る。と………」

サッテスが呻く。
「…兄貴が言ったのか？
自分の部下に、お前を殴れと」

ディングレーは顔を、上げた。
「…殴られようが、屁でもないがな！」

けれどサッテスの顔は、同情に歪んでいた。
「だが…心はそうはいくまい？」

途端、ディングレーは心の痛みを見抜かれて、顔を下げた。

その時ようやく…二人はマレーが、カーテンの向こうからそっとこちらに、向かい来るのに気づいた。

サッテスは肩を竦め…マレーに処方する薬の準備を始める。
「ディングレー。
そっちの瓶を取ってくれ！」

立ち上がり、自分の横に並ぶディングレーにサッテスは小声で囁く。
「相当慣らされてる。
ここに来る前…男の相手させられて来てる子だ」

ディングレーの身が、一瞬びくん…！と揺れる。

そして…ディングレーはサッテスの差し出す飲み薬を、手にするマレーを見る…。

聞いた事がある。
いかにも…な子で、どうしても『教練キャゼ』に来るしか無い子は…。
男との情事の、手ほどきを受けてやって来るのだと。

目的は、剣でも出世でも無い。
名のある剣士の、愛玩となり…。
女のように囲われて、後ろ盾を得る為…。

つまりマレーは……。
ここに来る前、男を教え込まれて来たのだ。

そしてそう言う子は大抵…家の犠牲にされる、不幸な身の上の子が多い。
…そう…ローフィスに聞いた。

ディングレーはグラスを降ろすマレーに、そっと近付く。
「…ひどい味だったろう？」
屈んでそう言うと、サッテスはマレーの手からグラスを取り上げ、怒鳴る。

「お前よりよっぽど立派だ！
駄々、こねないからな！」

ディングレーがふてくされると、マレーがくすっ。と笑った。

ディングレーはマレーの笑顔を見て、ほっとする。
その背に手を当て、囁く。

「行き先は俺の宿舎だ。
落ち着くだろうし、ゆっくり出来る。
…詳しく話を聞かせてくれ」

マレーは一瞬、呆け…。
けれどディングレーが、親しみ籠もる青の眼差しで、暖かく見つめるのを見つめ返し。
こくん。
と小さく、頷いた。