若き騎士達の波乱に満ちた日常

荒っぽい新入りの歓迎

　が、別のテーブルにいた目付きの悪い、ガタイのいい一団の一人が歩み寄ると、テーブルに手をだん！と付き、いちゃもん付けて来た。

「よう新入り。いい気になってるようだな？」

テーブルの皆が途端、陽気な笑いを引っ込める。

ギュンターは見られてるのを感じ、チラとそちらに視線を投げた。

奥のテーブルの、どうやらいちゃもん付けて来た奴の、対抗勢力らしき一団が。
じっと視線をこちらに、送って来てる。

体格良く喧嘩慣れしてそうな、面構えのいい連中で、こぞってこちらに顔を向け、味方に付くべきかどうか、伺ってる。

ギュンターは楽しげに食事していた皆が、避けるように顔を下げるのを見、その無礼な狼藉者に視線を戻す。

「俺に用なら、そっちで話そうぜ」
そう告げて、席を立つ。

ロッデスタが、信じられない。と目を見開き、ラッセルダンもダベンデスタも立ち上がるギュンターを、目を丸くして見上げた。

がギュンターは、その男をテーブル横の、少し広い場所へと連れ出す。

ロッデスタが席を立つと、そっ…と身を屈め、大貴族用宿舎に続く、階段へと走り寄る。
だが狼藉者の仲間が先周りし、階段前に立ち塞がり、ニヤついた顔でロッデスタの足を止め、脅すように告げた。

「…ディングレーに、ご注進か？
学年一だとかデカい面しといて、新入りの腕試しも出来ない腰抜けを、本当に呼ぶ気か？」

ロッデスタが背後に振り返ると、そこにももう一人いて。
前後をデカイ男に挟まれ、思い切り狼狽うろたえた。

ギュンターはそれに気づき、目前の狼藉者にぼそり。と告げる。
「あいつは関係無い。
手を出すな」

狼藉者は目を見開き、大声で仲間に告げる。

「聞いたか？
このお綺麗な面構えで、いっちょ前の事言ってるぜ！」

はっはっはっはっはっ！

ロッデスタを挟む前後のデカイ男達は、それを聞いて声を立て、笑う。

が、反対勢力らしき男達の集うテーブルから、一人がガタン！と椅子を鳴らし立ち上がった。

テーブルの連中の中でも、一際高い背と整った顔立ちで、落ち着いた栗色の長髪を後ろで束ねた男。
広い肩幅に太い腕。
深い蒼の瞳の、きりりと引き締まった表情。

皆がその男、デラロッサに期待の視線を送った。

皆の見守る中デラロッサは平然と、大貴族宿舎に続く階段下に歩を進める。
静かな威嚇を滲ませ、体格では劣らぬデラロッサは、猛者に挟まれた小柄なロッデスタの横に付き、その腕を引いて言う。

「奴の言う通りだ。
ディングレーは呼ばないから、好きなだけやれ」

がロッデスタを囲んでいた男二人は、デラロッサの前に立つとその瞳を殺気で輝かす。

「…それで済ます気か？」
「いい恰好、したいようだな？」

ギュンターは彼らが殴り合いの様相ようそうを見せるのを目にし、咄嗟とっさ叫ぶ。

「獲物は俺だろう！
俺の相手は、たったの一人か?!」

叫ぶと目前の男が、その侮辱に目を剥く。

「お前なんて俺一人で、十分だぜ！」

が、ギュンターは咄嗟、拳を握り肘を引き、そう言った男の腹に突然、拳をめり込ませた。

がつんっ！

目前の奴はいきなり腹に拳を喰らい、顔を歪め腹を押さえ、屈み込む。

皆がその早業に驚く中、ギュンターはその美貌を煌めかせ、視線を大貴族宿舎に続く階段下で睨み合う者らに、向けて叫ぶ。

「これでも必要無いか?!」

デラロッサと睨み合ってた二人が、憤いきどおって瞬間デラロッサを突き飛ばし、駆け寄って来る。

「ふい討ちだろう！」
「汚いマネしやがって！」

二つの拳が時間差で、ギュンターの美貌を襲う。
がギュンターは体を屈め、思い切り顔を傾けそれを避け、右の男の腹を右足で蹴り倒す。

どっっっ！

吹っ飛ぶの横の仲間に驚愕する男の、突き出す拳をギュンターは避けると、相手の顔に左拳を、思い切り振り入れた。

がっっっっ！

ほぼ、二人同時に背後に吹っ飛び、どたん！と派手に床に頃がる音と共に、その場に残り立つギュンターを。

皆が驚愕に目を見開き、見つめた。

ギュンターは最初に沈めた男、そしてたった今倒した二人の男の様子に、今だ油断無く視線を送る。

とうとうテーブルに残る、ボスらしき一番体のデカい男が
「ふざけやがって！」
そう唸りながら、席を立つ。

その場はその男の登場に、いきなりしん…と、静まり返った。