アグナータの命運

夢の中の調教

260 脱出し、解き放たれたシーリーンとアントラン

　シェナンとロレンツは、話合いをしていた。

「…けどキリアンは、お前と…しないと、正気に戻らないんだろ？」
シェナンの問いに、ロレンツが答える。
「頭、カチ割っちゃ駄目？」

アリオンは横で、ロレンツの返答にぞっ…とした。

結局デュランは、そこにいると睡眠薬盛ったのを突っ込まれるので、部屋に鍵をかけて、外で安堵の溜息を吐いていた。


その時、歩哨は暖房の為の火を、一番下の階で炊いていた。
この大窯で焚いた熱は、各部屋へ通風口として通じていて…。
ほんの少しだけど、暖を取れるようになっている。

けど何せ、階上の幾つもある部屋全部に暖かい空気を送るもんだから、四六時中薪をくべてないとダメ。
歩哨は溜息交じりに、枝を取り上げて見た。
「(…これなんか…幻覚作用を起こすランカの木に似てる…)」
そうは思った。
が
「ま、いっか」
と窯に放り込んだ。

しかしこの時、窯に放り込まれた枝は、まさにランカの枝。
やがて枝は燃え…各部屋の通気口から、幻覚作用のある微かな煙が立ち上った。


ばきっ！

デュランは横の囚人部屋の木の扉が、音立てて破られ…シーリーンとアントランが姿を見せて、慌てる。

シーリーンは直ぐ、デュランに駆け寄り胸ぐらを掴み上げて怒鳴る。

「ファオンは、どこだ！」
「う…う…上の調教部屋で………。
さっきキースがファーレーンの調教に行ったから…多分…レドナンドが代わりに……」

「レドナンド?!」
シーリーン横のアントランに怒鳴られ、デュランは頷く。

シーリーンは血相変えて、階段を駆け上がる。
横に並び駆け上がるアントランが喚く。

「俺ずっとレドナンド狙ってたのに！
ファオンに先越された！」

シーリーンは駆け上がる階段を、踏み外しそうになる。
「…レドナンドに………もう…されちゃったってのか?!」

アントランは肩竦める。
「レドナンドに迫られて断る馬鹿はいない」

ばん！

レオとセルティスは目を見開く。
「レドナンドは?!」

駆け込むシーリーンとアントランに怒鳴られ、セルティスは背後の扉に振り返る。

二人は凄い勢いでセルティスの横を通り過ぎて扉を蹴立てて空け、直ぐ向こうに姿を消した。

呆けながら、セルティスはレオを見る。
レオは椅子に座ったまま、酒瓶を持ち上げた。
「まあ…ゆっくり飲もうぜ」
セルティスも頷くと、グラスを差し出す。
レオがそのグラスに酒を、なみなみ注いだ。


シーリーンは横のアントランが、先に扉を開けるのをチラ見する。
アントランは扉を開けて怒鳴る。

「そのえっち、待った！」

シーリーンも、直ぐアントランの背に続いて、駆け込んだ。


夢見てるレオが、皆だれきっているのに目を向ける。

「…アントランの登場のせいか？」

キースがみんなに
「レドナンドがアントランに襲われるかどうか、賭けないか？」
と聞き、シーリーンが直ぐに言った。
「絶対襲われる方に賭ける」

アリオンが聞く。
「…ランカの枝を焚き火に混ぜる事故って、今まで頻繁に無かったか？」

アリオンの問いで、突然皆が
「あの時の誰々の言動はおかしかった」

と、一斉にしゃべり出して…レオは思わず肩を竦めた。