アグナータの命運

夢の中の調教

245 ソーセージの行方

 レオは気づくと、うとうととまどろんでいた。
寝台の横にファオンが、身をぴったりと寄せて眠っている。

暫く、レオは呆然とした。
「(………ファオンって…囚人じゃなかったっけ…。確か)」

けれど身体を起こすと、そっ…と起き出す。

控え部屋に行くと、セルティスとキースは食事の真っ最中。

何と茹で上がったソーセージがテーブルに乗っていて…。
キースがシチューをスプーンで掬いながら、ソーセージの皿を空いたレオの座る予定の、椅子の前に肘で押し出す。

「………………………」

レオは椅子の背に手を置きながらも、固まってそれを見た。

セルティスが、言い淀んだが、口開く。
「取っといた。あんたの為に」
キースも頷く。
「俺達は、手を触れてない」

レオは椅子に座ると、手前に美味しそうに盛られ、湯気立てたソーセージを横目に、無言でその向こうの鳥の丸焼きに手を伸ばす。

「…ファオンに食事は？」
そう聞くと、キースは顔を上げる。
「じゃ、運ぶか？
ここから適当に持って行こうととは、思ってた」

セルティスが肩竦める。
「…そっちのワゴンの上の、皿がそうだ」

レオがテーブル横のワゴンを見る。
滑車のついた台の上に、肉と野菜とパンの乗った皿。
そしてシチューの皿の、二つの皿が乗っていた。
グラスが一つと水の入った瓶も。

レオは鳥の丸焼きを手掴みしてもぐもぐしながら立ち上がり、鳥の丸焼きの乗った皿を手に持ち、ワゴンの上に置くと、ワゴンを押して控え部屋を出て行く。

「…………………………………」

セルティスとキースが同時に、扉の向こうに消えて行くレオを見送り、パタン…と戸が閉じた後、やっぱり二人同時に、テーブルの上に残る、付け合わせの野菜の乗ったソーセージの山盛りを見つめた。

「…鳥の丸焼き…持ってった？あいつ…」
キースの言葉に、セルティスが残念そうに言った。
「…俺まだ、一個も食べてない」


セルティスがソーセージの皿を手に持ち、寝台のある部屋の扉を開けると、レオとファオンは寝台の上で、最後の鳥の丸焼きを食べていた。

一瞬セルティスはがっくり。と首を落としそうだった。
が、言った。
「これと、鳥とを交換に…来たんだけど」

ワゴンの上の、シチューとファオン用の野菜と肉の炒め物はまるっと残り…二人は鳥の丸焼きの皿を囲んで、食べきっていた。

レオは顔を上げる。
「それ、お前らで食べて良いから」
ファオンなんかはがっついて、顔も上げない。

「………………………あんたの、好物だろう？」
レオはもぐもぐしながら頷く。
「…ここ以外で。
ここでの俺の好物は、鳥の丸焼きに取って代わった。
…あ、空の皿、持って行く？」

セルティスは落ち込みながら皿を持ったまま、ドアノブに手をかけて呟く。
「…ワゴンの上に、乗せといて」

レオは頷き、セルティスは肩を落としたまま、ソーセージの乗った皿を持って退場した。

レオは瓶からグラスに水を注いでファオンに手渡す。
ファオンが飲んだ後、グラスを取り上げ再び注いで、自分も飲み干す。
「もう一杯？」
ファオンに聞くと頷くから、レオはまた注いでグラスをファオンに手渡した。


夢見てる皆は口々に言い合った。
あのソーセージに、調教用に使ったソーセージは含まれているのかどうかを。

だが続きの夢の中でセルティスが、まるっ…と残ったソーセージの皿を残念そうにテーブルに戻し、キースが手を出して食べ始めるのを見る。

皆、まだ「？」
と、夢の中の食事風景を見守った。

セルティスがじっ…とソーセージを食べてる様子に視線を注ぐので、キースは次のソーセージを手掴みし、頬を膨らませて尋ねる。
「…だってこれ、調教用のは入れて無いんだろう？」

セルティスが、凄く残念そうに言った。
「…数が少ないと言われて…。
部屋の隅に転がってるのを…混ぜた」

キースの、ソーセージに伸ばした手が、ぴたり。と止まる。

「…けど…隅にはバラけて数本転がっていたから…調教用に使った…のかどうかは………」

「………不明？」

キースに聞かれ、セルティスは頷く。
キースは口の中でもぐもぐさせながら…飲み込もうかどうかをかなり長い間…躊躇い続けていた。


夢見てるレオが、ほっ。として明るく言う。
「良かった！」
セルティスは気の毒そうに、キースに言った。
「………夢だし」
キースは項垂れて顔を、下げきったまま頷く。
「………解ってる」

アリオンとシーリーンはキースに背を向け、こっそりくすくすくす…と笑っていた。

しかし食べ終わったファオンは油だらけの指を布で拭った後、水を飲んでグラスをワゴンに置く、レオにしなだれかかる。

「…………………」

ファオンが、凄く恥ずかしそうに…。
けれど寝台に片足曲げて座り、片足は寝台端から下ろして床につけてるレオの、胴に回した腕を解いて…シャツを指先で取り退け、レオの素肌を晒して行く。

「…さっき…脱いでなかった………」

レオが、華奢な指で衣服を取り退けられ、素肌の胸にぴたっ。と顔を寄せるファオンに、一気に煽られる。

ふいに抱き寄せて、一気に寝台の上に押し倒すと、ファオンは凄くどきどきした表情で、頬を真っ赤にする。
レオは倒したファオンの仰向けの唇に、唇を寄せ…押しつけて、舌をもぐり込ませた。

突然の熱いレオの舌に…ファオンは感じたように身を戦慄かせる。
逞しいレオの裸の胸が胸に押しつけられると…ファオンはぞくり！と身を震わせながらも…レオの背に腕を回して縋り付く。

「ん…っ…んん…っ」

ファオンに甘く喘がれて、レオは直ぐ、ファオンの太腿に手を這わせた。

キースとセルティスは、少しだけ扉を開けて、それを見ていた。

「………………………」
言葉の出ないキースに、セルティスがそっと囁く。
「…一戦…終えた、後にする？」
キースは頷き、二人は同時に扉を閉める。

「…確か、シーリーンにも食事を出さないと…。
あの後、様子、見た？」
セルティスはキースに聞かれて、首を横に振る。

部屋に戻るとデュランが、テーブルを前に椅子に座り、ソーセージに舌鼓打っていた。

「………………………………………」

二人同時に、沈黙。
デュランは美味そうにソーセージに次々手を出し、平らげながら言う。

「これ、すっごく美味いっス！
いっつもレオに全部食べられちゃうのに…。
…レオ……今日は腹でも、壊したんですか？」

セルティスとキースと顔を、見合わせた。

「…全部、食べて良いから」

キースが言うと、セルティスも頷いた。

「俺も…あんま好きじゃ無いし」

デュランは満面の笑み。
「え？
俺一人で、抱え込んで食べて良いんですか?!」

キースもセルティスもが、同時に頷く。

デュランは輝く笑顔で両手にソーセージを握り、左右に首振って、がつがつ食べ始めた。


夢見てるレオが囁く。
「ここにデュランがいなくて良かった」

キースが、ほっとして笑顔で言う。
「なんか、収まるところに収まったって…カンジ？」

セルティスとアリオンとシーリーンだけが、俯く。

「…なんか…普段の日常でも凄く、ありそうなパターン？」

シーリーンの感想に、アリオンもセルティスもが同時に、頷いた。