アグナータの命運

終焉の儀式

157 花祭りコンテスト

　ファオンはコンテストの事を思い返した。

花祭りの夕方から始まるコンテスト。

女の子達は綺麗なドレスを着て花で飾られ…そして…。
壇上に上がって、男の子達に競り落とされる。

一番高額な金額で競り落とした男の子と、その後ダンスを踊る為に。

競り落としたお金は…貧しい子とかに、送られた。

チャリティのイベントで、女の子達に取っては人気投票…。

だから…男の子の僕を女装させて壇上に上がらせ…恥をかかせようとした。

けれど…アリオンとシーリーンが競って交互に金額を叫び…。

上限まで叫び続けて、競り落としてくれた。

けれどその後、一番綺麗な子を決める投票で、僕が1位に選ばれた時…。

女の子達が叫んだ。

「ファオンは男の子よ！『花の女王』になんて、選ばれる資格無いわ！」

見物に来ていた人達の、驚きの瞳。

あの時、どれ程恥ずかしかったか…。

直ぐ、開催者が集まり協議されて…。

僕の取り消しをするかどうか話合い。

化粧係のアンナ婦人はおろおろし

「気づきませんでしたわ！たくさんいて…。
衣装選びと化粧が大変だったので…」

そう、気の毒な程取り乱してた…。

僕だって…言いかけたけど、世話してた婦人達は皆、出場者でごった返していたから忙しそうで…。
「喋らないで！
口紅が塗れないわ！」

と…怒られた………。

あの…壇上で…。

それまで、一番綺麗な女の子。として僕を見ていた人々の目が…。

「ファオンは男の子！」

その一言で…見世物のような目に、変わった。

もう惨めで恥ずかしくて…。

いたたまれなかった。

でもアリオンもシーリーンも壇上に来てくれて…。

競り落としたお金は取り消し。と言われても二人は言ってくれた。

アリオンが。
「金は払う」

シーリーンも。
「男の子でも構わない」

…それで…その後のダンスは、先に声を上げたアリオンと最初に。
次に、シーリーンと踊った。

化粧とドレスのまま。

二人と踊り始めたとき…。
最初見世物のように見ていた人々の目は、アリオンの堂々とした態度で次第に控えめになり…。

そしてシーリーンの時、微笑に変わり…。

最後に恥ずかしさは、すっかり消えていた………。