アグナータの命運

終焉の儀式

140 和解

　翌朝、朝食の場に、ファーレーンが。
そしてキリアンもがやって来る。

シリルローレルも仲間達と姿を見せ…その人物を連れて来た。

白っぽい金髪。
年よりも若々しい、レドナンドをもっと厳しくしたような美丈夫。

「…と…う様………」

ファオンが立ち上がり、皿を手から取り落としそうになって…。
デュランが慌ててキャッチした。

シリルローレルに背を押され…ファオンの父親。
背の高く、厳しい表情の威厳の塊のような…美丈夫は、ファオンを見る。

ファオンは背後のファーレーンに振り向く。

ファーレーンは頷く。

斜め横のキリアンも見る。

キリアンは呟く。
「親父。
今度はちゃんと認めてやってくれ！

アリオンといちゃつこうが！
シーリーンとベタつこうが！
ファオンは、やる時はやる！

ちゃんとあんたの血を引いた、立派な息子だ！」

だがその場にいた皆はその言葉に、一斉に顔を下げる。

ロレンツが後ろから、キリアンの腕を引く。

「…この場合…ちょっとそれは…」

けれどキリアンは、ロレンツの腕を振り払う。
「大事な事だ！
ファオンはあんたに軽蔑されたくなくて！
本心封じ込めてた！
兄貴だって本当はキースにぐらぐら揺れてんだぜ！
俺もういっそ、キースと付き合って、どうしても嫌いだったらその時吹っ切れる！
とまで言ったんだぜ！
別に良いじゃ無いか！相手が男でそんなに…マズイのかよ！」


ファーレーンは思い切り顔を下げ…。
キースはいっぺんに、瞳を輝かせた。

「兄貴が親父の言いつけなんてぶっ千切ってキースと付き合ってたら！
ファオンだってあれ程自分を恥じなくて済んだんだ！

親父！
あんたの戒厳令で兄貴はがんじがらめだったんだから、いい加減解放してやってくれよ！
兄貴だって俺だって…ファオンだってちゃんと、《勇敢なる者》レグウルナスになったろう?!」

けれど…キリアンが父親を睨み付けた時…。

厳しい表情のその父親は、顔をくしゃっ。と歪めたかと思うと…泣き出した。

手を目で覆い、頬に涙を伝わせて。

「…キリアン………」

ファオンに振り向き、言われ…。
ファーレーンまでもが。

「…お前が…泣かせた…んだぞ？」

キリアンは兄に言われ、目を見開く。

「…そ…んな柔な…親父…じゃ、無い…は…ず…」
「でも、泣いてる」
こそっ。とロレンツに言われ、珍しくキリアンが、動揺しまくった。


キルファースは小声で…囁きかける。

「………………ファオン。
俺は《勇敢なる者》レグウルナスにすら…お前をさせたくなかった。
本当は…大切に守ってどこにも…出したくなかった……………」

ファーレーンとキリアンが、びっくりして父親を見る。

「溺愛して…駄目にしそうだった…。
キリアン。
ずっとお前に押しつけて、すまない…。
俺…は…………。

シリルローレルに、立派な剣士にしたと…言われて安心したところに《皆を繋ぐ者》アグナータに選ばれ…どれだけ決定を覆そうと奔走してもムダで…。

もう…ファオンを見られなかった。
傷付く様を見られなかった。

どんな事から…ものからも本当は…守りたかった…。
お前が傷付くとミファリアル(妻)が傷付くようで…。

…耐えられ…なか…った。

…けれどお前は、俺が思ったより…ずっと強かった……………」

「父様…………」

キルファースはそのまま、背を向けて…その場から去りそうだった。

シリルローレルが腕を掴む。

「せめて腕に抱きしめてやれ」

「無理だ…あんまり…ミファリアルに似ていて…。
俺はファオンを息子だと、思った例しがない。
息子だと言い聞かせて…。
お前に託すのが、精一杯…」

「いい加減、ちゃんとファオンを見てやれ！」

「どんな不利な立場でも戦い抜いてきた男だろう?!」

「息子相手に、歴戦の強者ともあろうお前が、逃げる気か?!」

かつての仲間達に怒鳴られ…キルファースは躊躇う。

「…ファオン…」

キルファースの両手が広げられた時、ファオンはその胸に、飛び込んでいた。

「と…う…様…」

固い筋肉…。
鍛えきった体付…。
厳しく…そして強く大きく………。

ファオンは夢中で、しがみついた。

キルファースは腕に抱く、一番小さかった息子に語りかける。

「ずっと…愛してた。
愛しすぎて…お前を壊しそうで…怖かった。
俺は俺が怖くて…お前に近づけなかった」

ファオンは必死で…ずっと遠かった…父親に縋り付いた。

シリルローレルが横で囁く。
「ちゃんと、息子だろう？」

キルファースは細いけれど…もう頼りない小さな子供じゃない…少年のファオンの体を抱きしめ、頷く。

「そうだな…。
俺が見たのは三歳の頃…。
愛らしくて…。
可愛くて…。
ミファリアルそっくりの……………」

キルファースはようやく…ファオンの髪に顔を寄せて目を瞑る。

そして、泣いた。
「辛かった…。
お前を心から抱きしめた時…。
ミファリアルが死んだ事を思い知らされる。

忘れていたかった…。
お前はミファリアルだと…変だな。
俺はずっと思い続けてた………」

そして、顔をファオンに向けて、囁いた。

「良く…やった」

ファオンはもう、涙が止まらない様子で泣き続けた。

その時のキルファース…父親は、自分の上に重なる幻の…亡くなった母、ミファリアルで無く、ちゃんと…。
自分を見つめてそう言ってくれていたから。


「僕…はずっと…ここに…いて…。
父様に愛されたかった」

キルファースは目を閉じ、涙を零し頷く。

「…でも僕が産まれて…代わりに母様を奪って…ごめんなさい…」

キルファースは涙を頬に滴らせて、首を横に振る。

そして、ファオンを抱きしめて、言った。

「お前は俺の…誇れる、三番目の息子だ」





キルファースは、シリルローレルと仲間達に囲まれ、背を向けて振り向く。

長兄、ファーレーンの背後にキースを見ても…睨み付けなかった。
だが気づいたファーレーンが、背後に立つキースを睨み付ける。

アリオンにもシーリーンにも視線を送る。
ファオンは二人の間で少し不安そうに…キルファースを見つめていた。

けれどキルファースは、微笑った。
そして…キリアンが憮然として腕組む姿に視線を送る。

キルファースは頼れる次男に、微かに頷く。

キリアンはその父の様子に、目を見開き、ファオンを見…。

けれど仕方無い。と腕組み
“まだまだ、ファオンは俺が面倒みてやるよ”
と偉そうに頷き返した。


朝食に乱入され…逐一を、目を見開き見ていた皆に、キースは溜息を吐き、告げる。

「…良かったぜ…。
実はファオンを溺愛していたキルファースは、ファオンを《皆を繋ぐ者》アグナータにしたくなくてあちこちに掛け合ったらしいが…。
叶わなくて思い詰めて、ファオンを抱いた《勇敢なる者》レグウルナス全員の、暗殺計画練っていたらしいから」

レオだけで無く、ファルコンもセルティスも…そしてアランもが、顔を下げきった。

デュランだけが

「いやあ…。
あれだけ格好いい美丈夫が、無様に人前構わず泣いたりすると、流石につっ込めませんね！」

と言って、やっぱりその場、全員の、白い視線を浴びた。



ファオンは背後に立つ、アリオンとシーリーンを交互に見る。

「僕…二人共好きで選べない。
って言ったら…二人に振られる…？」

アリオンは溜息を吐き、シーリーンも俯く。

二人は返事をせず…二人共がファオンの背を抱き、朝食の席に促す。

ファオンは二人の間に腰下ろして聞く。

「ねえ、それってどっち？
振る？
振らない？」

アリオンは無言でファオンにスプーンを手渡し、シーリーンはデュランから、ファオンの食べかけの皿をぶん取ると、ファオンの膝の上に置いて、頷いた。

ファオンは二人があんまり見つめるので、仕方無くスプーンで、皿の料理を掬って口に、運んだ。

二人は黙って微笑んで両側から見てるから…ファオンは疑問符だらけの、朝食を続けた。