アグナータの命運

キーナンの森

114 東尾根居留地の湯殿

　東尾根のテント並ぶ地に来ると、ファーレーンがキリアンを導く。

岩に囲まれたその奥へと、ファーレーンは三人を案内する。

ファオンが顔を上げる。

湯気が立っていて…。
向こうに岩に囲まれた湯船。

手前に洗い場。
北尾根と同じ、血を洗い流す場所…。

「あーあ」
キリアンがそう言って、ファオンの顔にかかる、髪を指で払う。

「…お前、顔血だらけ」
ファオンは頷く。
「…臭くなってきた」

ロレンツが横でさっさと衣服を脱ぎながら言う。
「乾きかけが一番臭い」

ファーレーンが横に来る。
「…シーリーンはちゃんと、手当てする」

ファオンは頷く。

ファーレーンは背を向け、けれど振り向く。

「言ったように…あれだけの数の《化け物》キーナンの中にいて、あれだけしか怪我が無いのは、奇跡だ」

ファオンが顔を上げる。
「…でも僕が…いつも後の事なんか考えて無くて…突っ走るから！

アリオンとシーリーンがいつも…助けてくれて、僕より危険になる！」

「…それで泣いてたの？」

ファオンが振り向くと、もうロレンツは裸で、身体にお湯をかけていた。

「…俺なんかいっつもキリアンの巻き添え喰って、酷い目に合ってるぜ？」
キリアンが笑う。
「だな！」

「だな、じゃねぇ！
…けど今だこうしてぴんぴんしてる。
そういうのは…長に『二度とやるな！』
と叱られてから、泣くもんじゃないの？」

ファーレーンが頷く。
「レオに聞いてみろ」

「…………………」

ファオンは、ファーレーン、そして頷きながら髪にお湯かけてるキリアン。
そしてひたすら血をお湯で流してるロレンツを見た。

「…うん」

ファーレーンはそっ…と、ファオンの肩に触れて元気づけると、背を向けて湯殿から出て行った。

ファオンが洗い場に立つ。
横でキリアンが、取って付きの桶から湯をファオンにかけて、言った。

「さっさと洗い流さないと、体に染みこむぞ！」

ざばっっ！

「…………………」
ファオンは顔にお湯を流され、髪が顔に張り付き、頬をお湯が伝って行って、無言。
けどお湯の溜まる場の縁に、取っ手付きの桶があるのを手に取り、湯を掬うと、キリアンに向かって投げた。

ばしゃ！

キリアンは顔にお湯がかかり、片目瞑って言う。

「やったな！」

笑いながら桶から湯を汲んで、ファオンにかけ返す。

ざばっ！


ロレンツは横で、兄弟がはしゃいで互いに湯をかけあってる、その飛沫がばしゃばしゃかかって、とうとう怒鳴った。

「こら！俺を巻き込むんじゃねぇ！」

二人は手桶にたっぷり汲んだ湯を、揃ってロレンツにぶっかけた。

ざっっっ！

ロレンツは、顔に身体にかけられ目を瞑り…。

「こら！もう怒ったぞ！」

そう怒鳴って、湯を汲んでは大急ぎでキリアンとファオンに交互にかけた。

キリアンもファオンも、手で顔を庇い避けたけど、直ぐ二人共湯を汲むと、ロレンツ目がけてぶっかける。

ざばっっ！


…ついにその場は、湯飛沫が飛び交った。



　三人は岩の上に置かれた着替えを着込み、皆のいるテントへ向かう。

ロレンツが項垂れて、はしゃぐキリアンとファオンと並び歩く。

「なんで、こんな事で体力使うかな…」

「お前も喜んでたろ?!
…あ」

キリアンが突然、湯の方へと引き返す。

「剣、置きっ放しだった！」

ロレンツもファオンも、手に持つ剣を見、湯殿に戻っていくキリアンに振り向く。

「先、行ってろ！」

キリアンの声に、ロレンツとファオンが揃って頷く。


ファオンは金髪のロレンツが、ふ…と岩場に振り向くのに気づく。

「…どうかした？」
「いや…あっちの…岩の後ろに…三馬鹿がいた…」

そして、ファオンに振り向く。

「あいつら、どスケベだろ？
どうせ風呂上がりのあんた見て、ヨダレ垂らしてたんだぜ」

ファオンは少し赤く成って俯く。
「…やらしい事言われた」

ロレンツは頷く。

ファオンはつい、じっ。と話しかけるロレンツを見た。
アランも北尾根の男らの中では細身の方だけど、ロレンツと比べると格段に男っぽく感じる。

ロレンツはもっと…ゴツくなくて、背は高いけどすんなりしていて…。
顔も、女の子っぽい綺麗な顔立ちをしていて、なんか…馴染む。

毛先に少し癖のある金髪を肩に垂らして、時々明るい金色に見える瞳も綺麗だけど…。
凄く、話しやすいし親しみやすかった。

「…と違って…艶っぽくて可愛いし」

「え…え？」

ロレンツは尋ねるファオンに言い返す。
「ウチの《皆を繋ぐ者》アグナータも…した後、そんなだ。
輝きっていうのか、潤いっていうのか…。
年上の奴らは“色っぽい”って言ってるけどさ…」

「それ、僕のこと？」

ファオンが聞くと、ロレンツは頷く。

「キリアンと比べると。
顔立ち、あんたとキリアン似てるから。
余計、違ってる所が際立つって言うか」

「…僕…そんな風に見えるの？」

ロレンツが頷きかけた時、レオがレドナンドのテントの前で、くい！と顎を引き招き寄せるから、ロレンツとファオンは顔見合わせて、レオが入り口を開けてくれるテントへと向かった。



「何だよてめぇら！」

目の前のドロイドとザスナッチに、キリアンが怒鳴った。

剣は奴らの後ろの岩に、立てかけてあった。

「どけよ！」

二人を掻き分け真ん中を通ろうとした時…。

背後から口に布を当てられ、くら…と目眩。
そして次第に、意識が遠くなった。

「…ファオンをやるんだろう？」
「…こいつでも、仕方無いか。
顔は似てる」
「ファーレーンと？」

霞み行く意識の中、キリアンは…畜生…と毒づいた後、完全に意識を失った。