アグナータの命運

キーナンの来襲

68 初めての見回り

　ファオンが淡い水色の薄衣と腰布を付け、青の上着代わりの被り布を付け、腰のベルトに剣を差した姿でテントを出ると、皆一斉に振り向く。

ファオンは皆にじろじろと見つめられ、《皆を繋ぐ者》アグナータの衣服より余程恥ずかしくないのに、なぜか頬が赤らんで俯いた。

レオが剣を下げ、前に進む。
が、ファルコンが遮る。

「怪我したばかりだろう?!」

アランが俯いて溜息を吐く。
「…だってあんたがレオに代わって見回りに出かけると、キリアンと喧嘩にならないか？」

レオが低い声で言い返す。
「セルティスが適任だが、デュランを庇い消耗してるから、休ませたい」

ファオンの後ろから、キリアンが口を挟む。

「キースの怪我は聞いてるが…。
シーリーンはどうした？
アリオンとシーリーンの二人揃がえば、あんたらクラスの働きをする」

レオはシーリーンに視線を振る。

「…足を挫いてる」

キリアンは目を見開くが、素っ気無く言う。
「案外、間抜けだな」

シーリーンが目を剥いて怒鳴る。
「俺のせいじゃない！
東の新人、デュケスウドの大木が間抜けで俺は被害者だ！」

キリアンはシーリーンを見る。
「まさかあいつの側に迂闊に近寄って、叩(はた)かれて飛んで転んだとか？」

シーリーンが返事をせず睨みつけるので、キリアンは顔を下げて、ぷっ。と吹き出した。

シーリーンがむっ！として怒鳴る。

「俺で無く、デュケスを笑え！」

ファルコンがぼそり、とシーリーンに言った。
「…俺の気持ちが、解るだろう？」

シーリーンは不本意に頷いた。
「………………凄く」

レオはアランに振り向く。
アランは面倒な一行に首を振りながらも、レオに頷いた。

「俺が面倒見る」

がその時、アリオンが口を開く。
「リチャードはどうした？
一番遊んでるだろう？」

シーリーンが俯く。
その背後にいたキースが、視線をレオに向ける。

「アランは休ませて、アリオンとリチャードに行かせろ」

レオがキースに振り向く。
「…大丈夫か？
このところリチャードは不安定だろう？」

そう言って、ファオンに視線を振り、キースに戻す。

「…だからだ。
《皆を繋ぐ者》アグナータとしてのファオンで無く、レグウルナス(勇敢なる者)としてのファオンを見れば、嫉妬で腑抜けたリチャードも気を引き締める」

キリアンが頷いた。
「一理あるな。
但し俺とリチャードがつかみ合いの喧嘩始めたら、アリオン。
あんたが止めてくれ」

アリオンはぐっ。
と詰まって俯き、顔を上げてキリアンをきつい青の瞳で見る。

「行くのは見回りの為で、喧嘩する為じゃないと肝に銘じても駄目なのか？」

キリアンは肩を竦める。
「目の前に最悪に気に入らない男を見て、我慢出来るほど老けてない」

アリオンは横の、兄キリアンを良く知るファオンを見る。

ファオンはアリオンの視線を受けて、小声で囁く。
「…キリアンは言いだしたら聞かないし、手も足も早い。
気づいたらもう…殴るか蹴るかしてる」

「…悪いなアラン」

レオの言葉に、諦めたようにアランが頷いた。

さっとリチャードのテントへ進み、入り口の布を払って中へ怒鳴る。

「出かけるぞ！
剣持って付いて来い！」

ファオンの横にアリオンが並ぶのを見て、キリアンが尋ねる。

「…リチャードの他に、アランも来るのか？」

ファオンは二人に挟まれてアリオンを見上げる。

アリオンはとうとう歯を剥いてキリアンに怒鳴った。

「俺が喧嘩を止めてる間、周囲を見張りファオンを護る男が必要だからな！」

キリアンは頷く。
「ファオンは自分で自分くらい護れるし、ちゃんと目も見えてるから周囲ぐらい見張れるぞ？」

けれどアリオンが無言であんまり睨むので、キリアンは肩を竦めて言った。
「…まあ…ファオンの他にアランも周囲を見張れば、より危険も少ない」

アリオンがやっと大きく頷き、ファオンは俯いて、溜息を吐き出した。