アグナータの命運

二人きりの時間

51 レグウルナス《勇敢なる者》の回復力 そして猥談

　多数の足音を耳に、ファオンはふと目を覚ます。
いつの間に眠っていたのか。
シーリーンの腕枕で眠りについていて、見上げると横でシーリーンが微笑んでいた。

「…よく寝てたな」

ふっ…と昔、こんな風にシーリーンの腕の中で目覚めた時と重なる。
あの時も…安らかな気持ちで眠り、目が覚めて…。

横にシーリーンがいる事が嬉しかった。

とても…安心だった。

ファオンは師との旅の間、いつでも身を跳ね上げて起きていたことを思い返す。
安らかに微睡んだことなど…数えるくらいしか無かった…。

大抵は直ぐ手が届く剣“サーシャ”を握り、寝床を起き上がり剣を抜いていた…。

見ると治療士とレオが入って来ていて、ファオンは慌ててシーリーンの腕から起き上がる。

横にどくと直ぐ治療士はシーリーンの足に屈む。

シーリーンは裸だったが、治療士とレオの姿を目にしても恥じる様子も無い。
治療士は足の布を外す。

ファオンは目を見開く。
明らかに…腫れていたのに、すっかり戻っていた。

「…腫れは引いたな。
だがこの後一日はあまり動かすな」

シーリーンが頷く。

ファオンは思い出す。
師が《勇敢なる者》レグウルナスでいると快復力が常人を超えると言ったことを。

『尾根にいるせいか、《勇敢なる者》レグウルナスの重責か…。
体が必死で早く治そうとする。無意識に』

レオも頷く。
「…夕食に姿を見せろ。
ファオン、支えてやれ」

ファオンはレオに頷き、シーリーンに視線を落とす。

レオは治療士に囁く。
「キースの傷も塞がったな」

けれど治療士は再び手早く薬草を貼った布をシーリーンの足首に当て、布を巻きながら言う。
「…だが無理をすれば開く。
後一日はじっとしていて貰わないと」

ファオンはそれを聞いて目を見開く。
…あんなに深く抉れた傷なのに………。

治療士は布を巻き終わり、立ち上がる。
レオは治療士と並ぶと言った。

「直ぐ、夕食だ」

ファオンはレオを見上げ、横に脱いだシーリーンの衣服に被さって掻き集めた。

シーリーンに手渡す。
シーリーンは薄衣のシャツを羽織り、腰布を巻き付け、前後に垂れる前掛けの上着を着る。

毛皮の外に置かれたサンダルを、ファオンが揃えると、手を付いて起き上がる。
布でくるまれた足に殆ど力を入れないで、片足で。

サンダルを履く時だけファオンの肩に掴まり、その後ファオンは支えながら歩いたけれど、殆どシーリーンはファオンに寄りかからなかった。


外はもう暗くなっていて、たき火を囲み皆が石の椅子にかけて皿を手にしてる。

シーリーンが姿を見せると、皆が振り向き…それぞれがほっとした顔をする。

…ファルコンやアリオンですら。

“みんな…シーリーンを頼りに思ってる…”

ファオンはシーリーンが横の椅子にかける間、肩を支え、隣に座り、手渡された皿をシーリーンに渡す。

アントランがシーリーンの様子にじっと目を向けていた。

「流石に今日は大人しいな」

アントランの言葉に、シーリーンは上目使いでアントランを見る。

「…嫌味か皮肉を言わせたいのか？」

アントランは視線を外すとぼやく。

「ファーレーンもそうだが、綺麗な奴って口がきついぜ」

ファルコンがそれを聞いて言った。

「お前は絶対《皆を繋ぐ者》アグナータで選ばれると思ってた」

アランも笑う。
「俺もだ！」

ファオンは驚いて、アントランに振り返る。

「俺、選ばれる程綺麗か？」

レオが低い声で言い返す。

「お前らの今の《皆を繋ぐ者》アグナータに比べれば綺麗だな」

アントランは肩を竦めて、自分の尾根の《皆を繋ぐ者》アグナータを庇う。

「あれでグレイはテク有りなんだぜ？
あいつの口は天下一品。天国に行った気分だ」

セルティスが囁く。
「容姿よりそっちか」

アントランが俯く。
「確かにグレイよりファーレーンの方が、余程綺麗だ。
だがあの氷の男が男を咥えるなんて、想像ですらありえない」

ファオンは長兄の話題に顔を上げる。

デュランがぼそり。と呟く。
「だが俺もありえないと思ってたシーリーンが、ファオンを咥えたのを見た」

デュランは言った途端、そこにいる男全員の視線を浴びて、慌てた。
何かまずい事を言ったのか。と横のリチャードとアリオンを、救いを求めるように見る。

「…シーリーンはファオンだから、咥えたんだろう？」
そう言うアリオンの声は掠れていた。

アントランがシーリーンを凝視する。
「奉仕する男に見えなかったな」

シーリーンは肩を竦める。
「女にだってする」

けれどその後、全員が、女にする。しない。
で口々に論争を始めて、ファオンは目を見開く。

ファルコンは女にだって絶対しない。
と言いアランはすると言い出し、いや、相手によるだろう？とレオが言いながら、男達は一斉に喋ってる。

シーリーンがぼそり。とファオンに言った。
「猥談だと盛り上がる」

ファオンは横のシーリーンを見上げたが、シーリーンはすまして皿の食事を口に運んでた。

ファオンは視線を東の尾根のアントランに向ける。

皆に比べれば背は低い。
顔も女顔。

けれど皆が、彼を同じ《勇敢なる者》レグウルナスとして扱っていた。

ファオンがじっと…アントランを羨ましげに見つめる様子に気づいて、シーリーンが囁く。

「アントランは大抵の強い男に平気で突っかかる。
どんな相手でも物怖じしない。
だからここの男達といても平気だ。
東尾根の他の男なら、もっと入りづらくて静かにしてる」

ファオンに向けた言葉なのに、アントランが振り向く。

「だから俺の事を“じゃじゃ馬”と女みたいに形容したのか?!」

けれどアランがアントランをからかう。
「お前、シーリーンだとムキになって突っかかるよな」

アントランが腹立たしげに言う。
「年下の癖に、スカしてて口が達者で生意気で、腹が立つ！」

シーリーンは視線を皿に落とし、ぼそり。と呟く。
「年上の男にある分別、あんた無いだろう？」

「…違いない」
アリオンまでもが同意を示し、アントランはもっと腹を立てた。

「この二人はほんと、腹立つ。
お前はそう思わないのか？
スカしてて女にモテまくって！」

聞かれたアランは肩を竦めた。
「見慣れてるから今更」

アリオンがぼそり。と言う。
「だが俺よりシーリーンに好んでつっかかる。
あんたが女だったら“シーリーンに気があるのか？”と勘ぐるところだ」

ファルコンが言ったアリオンに目を向ける。
「女で無くとも勘ぐってる。
アントラン。
お前、シーリーンに気があるだろう？」

レオも笑った。
「そういう所があるから、《皆を繋ぐ者》アグナータに選ばれたんじゃ無いか。
と皆が思ってる」

ファオンが驚いてアントランを見つめる。
アントランはぷんぷん怒って言った。

「俺が女なら、年下のスカした坊やをとっくに誘惑して手玉に取ってやったぜ！」

男達は皆爆笑し、ファオンはぽかん。
と男達を見回した。