森と花の国の王子

記憶を取り戻したレジィ

取り乱すレジィに慌てるロットバルトとテリュス

　主寝室でぐっすり眠っていた、テリュス、レジィ、ロットバルトだったけど…。
朝方、レジィが呻くのを、ロットバルトもテリュスも聞いた。

呻き声はだんだん大きくなる。
「嫌!!!
嫌っ！
…止めて…お願い許して…」

その後、すすり泣きが聞こえたかと思うと、今度はありったけの声で叫んだ。

「いやーーーーーーーっ!!!」

ロットバルトがびくん！と大きく身を震わせた後、がばっ！と飛び起きる。

「…離して!!!
抜いて！
口から…抜いて!!!
助けて!!!
誰か助けて!!!」

その瞬間、ロットバルトはレジィに向き直ると抱きしめた。

テリュスが身を起こし、背後のレジィに振り向く。
ロットバルトがしっか！とレジィの震える体を抱きしめて囁く。
「…助けに来た！
大丈夫。
もう大丈夫だから…。
君を捕まえてる男達は私が追っ払った。
ほら見てごらん？
もう…いない………」

レジィリアンスは抱きしめてくれる温もりと…その温かい言葉に、目を開く。

そしてロットバルトを見ると、大きな体に縋り付くように抱きついた。

「…どうして目を覚ましたら…あんな奴らがいるの…？
どうして…エルデリオンみたいな酷いことするの?!
どうしてエルデリオンは…僕にあんなことしたの?!!!!」

叫んで…ロットバルトの腕に顔を伏せ、身を震わせるから…。
ロットバルトは温かい言葉で囁く。

「…エルデリオンは後悔してる…。
自分の気持ちで精一杯で…君の気持ちを考えなかったと………」

それを聞いた途端、レジィは顔を上げる。
「…ロットバルト…さん…」

ロットバルトは微笑んで尋ねる。
「思い出した？」

レジィはこくん。と頷く。
「…エルデリオン…あの後…僕に謝った…」

ロットバルトは微笑んで頷く。
「…僕…王様と王妃様に会った。
それで…オレシニォン西の客用離宮に泊まって…」

テリュスは振り向いたまま、じっ…とレジィの様子を見る。
ロットバルトは大きな体で小さなレジィを腕に包みながら、レジィの話を聞いていた。
とても…優しい表情で。

「それ…で…。
庭で…貴族の青年達と会って、王妃様の舞踏会で踊った………。
その時、エルデリオン…優しかった」

ロットバルトは激しく震えていたレジィの体の、震えが止まるのを感じた。
レジィは記憶を辿るように、言葉を紡ぎ出し続ける。
「…エウロペもテリュスもエリューンも一緒で…。
王妃の侍女達にも会った…。
凄い美人ばっかの…」
そう言って、レジィはロットバルトを見上げた。

ロットバルトは微笑んで、“聞いているよ”と頷いた。

レジィは安心したように…また頭に浮かぶ記憶を言葉にする。
「それで…それで僕…なんか体が変で…。
エルデリオンに相手して貰った。
エウロペがすごく怒って…。
ラステルに。
でも僕…どうしてもラステルの事、嫌いになれない。
それ…ダメ？
エウロペは、僕のために怒ったのに。
肝心の僕が、ラステルの事怒れない………」

テリュスは口を開こうとした。
が、ロットバルトは頷くだけで、まるで口を開かないのを見、口を閉じる。

レジィはまた顔を下げて…記憶を辿るように呟く。
「それで…それで…闘技場に行った！」

ロットバルトはレジィに見上げられ、優しく頷く。

「…剣を振ってるエルデリオンもデルデロッテもが…凄く…格好良かった………。
エウロペがいつも言ってた。
満足に一所ひとところにいられないから…ちっとも僕の剣のお稽古、出来ないって…。
それに年頃だから…そろそろ花嫁を楽しくさせる方法も、学ばないと…って………」

言った後、レジィは顔をうんと下げる。
「…僕…には何も言わなかったけど…。
エウロペが頑張ってる事は、分かった。
行く先々に、エウロペの大人の部下が来て…いつもこっそり話してる…。
そしたら…しばらくして、城に戻れるようになったの。
きっとエウロペが…うんと頑張ったんだと思う。
それで…ぞれで僕、たまにほんの少ししかお会いできなかった、母様に会った！
父様にも………！
二人とも、ぎゅって抱きしめてくれて、僕にごめんなさいって…。
父様は自分の力が充分じゃ無くて、ずっと城に僕が居られなくなって、てすまないって…。
でもそんな事、僕どうでも良かった！
エウロペとテリュスとエリューンが居てくれたから、全然大丈夫だよって…僕…言って…。
剣のお稽古を始めた。
大人の講師を付けてくれて…。
エウロペは、花嫁を喜ばせる方法を教えてくれる講師も、今探していますからって…。
そしたら…僕が花嫁になってた。
いつの間にか。
エルデリオンの！」

叫んだレジィは、俯いて震えていて。

テリュスはロットバルトの、悼むような表情を見た。

「父様…戸板に乗って、傷付いてるのに…また“すまない”…って。
全然すまなくないのに！
父様が傷付いてるのに！
僕…城を出るの、悲しかった…。
やっと、戻れたのに…。
エウロペが僕のために、うんと頑張ってくれたのに…！
やっと…やっと朝起きて、父様と母様に“おはよう”が言えるようになったのに…！
凄く凄く、悲しかった…。
どうして花嫁になったら、城から出なきゃ行けないのか。
僕、どうしても分からなかった…。
けど…エウロペとテリュスとエリューンが…また一緒に付いて来てくれる！
三人が居れば…怖くないけど…。
でも…どうしても、悲しかった…」

テリュスはロットバルトが。
傷付いた小さな子供を抱きしめるように。
レジィをぎゅっ！と抱きしめるのを見た。