森と花の国の王子

エルデリオンの過去の夢

朝の散歩

　高い木々の隙間から、朝陽の差し込む森の小道。
レジィリアンスはいっぱい空気を吸い込み、気持ちよさげに顔を上げる。
小鳥が木々の間を飛び回ってる…。

がさ…。
直ぐ後ろにエウロペの姿を見つけると、嬉しくって微笑みかける。

けれど…挿入された蕾への異物感を感じると、突然。
エウロペですら…男性だと意識し、つい顔が赤らんで、下げてしまう…。

明るい肩までの栗色の短髪。
エルデリオンよりもっと…広い肩幅。
広い胸…。
逞しくって、男らしい体格。
引き締まった表情…。
さりげないけど、迫力あるその出で立ち…。

エウロペは気づき、ちょっと首を傾げ、けれど明るい緑の瞳を向けてレジィリアンスに囁いた。
「…あまり奥へは行けません」
レジィリアンスは顔を上げる。
「…危険？」
エウロペはちょっと考えるように顔を上げると、周囲を見回す。
「オーデ・フォール中央王国の兵士が、あちらにテントを張ってウロついてますから…。
大丈夫だとは思いますが。
この森には、よく盗賊が出るので」

レジィリアンスは頷く。
そして、顔を下げた。
「…本格的に、剣の稽古を始めたばかりだったのに…。
どうなるのかな？」
エウロペは微笑む。
「オーデ・フォール中央王国に着いたら、頼んでごらんなさい。
エルデリオンはたいそうな使い手だそうだから、理解を示してくれるはず」

けれど途端、レジィリアンスは頬を染めて俯く。
エウロペはため息を吐いた。
「…ええ…。
確かにエルデリオンが剣を教えてくれる訳じゃない。
彼の興味は別にある」

レジィリアンスは不安そうに、エウロペを見上げた。
「…また…あれをされる…？」
エウロペは言葉を無くし、囁く。
「母君と懇意の…エルデリオン殿の母王妃にお会いになってご覧なさい。
彼女が、エルデリオンを諫めてくれるかもしれません」

レジィリアンスはもはや、初々しい色香をまとっていた。
エウロペは彼が不憫で、抱き寄せたかった。
が、今ですら…彼は自分が男だと。
意識してしまう…。

けれどレジィリアンスは気づいたように、エウロペに腕を回す。
その華奢な少年の腕が肩に触れると。
エウロペは彼を腕の中に抱きしめて囁く。

レジィリアンスはエウロペの、安心出来る胸に抱き寄せられ、小さな頃から幾度も不安に襲われる度、胸に抱いて包んでくれた事を思い返す。

広い…大きな翼持つ、鷹に護られているような安心感…。

けれどエルデリオンに挿入され、さんざ刺激された蕾の奥が、じれたような熱を体にもたらす。
あれが何だったのか。
どうすればいいのか。

レジィリアンスは今だ戸惑い、思い返しただけで混乱に叩き込まれて、自分を見失ってしまい、必死に脳裏から閉め出した。

エウロペはレジィリアンスの華奢な体を抱きしめながら、痛烈に思う。
せめて女性と、一度でも経験していたなら…！
これ程不安には、ならなかったに違いない。
けれど、もし経験していたなら…！
自分が、女のように扱われたと感じる屈辱は、何も知らぬ頃の比では無い…！

改めて、エウロペはエルデリオンへと湧き上がる怒りを感じた。
段階も踏まず、いきなり…奪うなんて！

が、言っても仕方無い。
過ぎてしまった事。
昨夜は幾度も、思い返し憤怒で眠れなかった。
レジィリアンスの声が漏れるどこかで。
自分は確信していた。
挿入されていると…！

幾度も心が急く。
止めなければと、激しく。

レジィリアンスは気づいたように、顔を上げる。

そしてエウロペを、労るように見つめ、囁く。
「…僕、あの方が何をしようとしてるか…気づかなかった。
もし知っていたら…もっと必死に…。
もっと一生懸命、お願いしたんだけど」

“それでもエルデリオンは、聞かなかったろう…”

エウロペは確信出来た。
が、見つめる不安そうなレジィリアンスに、微笑み返す。
「…ええ。
何もお教えしなかった私が…いけなかったんです」

レジィリアンスはぎゅっ！と抱きつく。
「…エウロペは何も悪くない…」

エウロペはそう自分を庇う、まだ小さかった頃に戻ったようなレジィリアンスに、胸を痛めた。
そして新たに、この細い腕が。
華奢な体が。
一人前の、立派な青年となるその時まで。
側から離れず見守ると固く誓った。