「ババアはいらねぇんだよ」と婚約破棄されたアラサー聖女はイケメン王子に溺愛されます

2

「俺の妃になれ」


アルヴィン王子の言葉が、夜の静寂の中に響いた。


「……っ」


思わず息を呑む。冗談？ それとも、酔っ払いへの気まぐれな慰め？ いや、それにしては彼の瞳は真剣すぎる。


「……なぜ、私なんですの？」


震える声で問いかけると、アルヴィン王子は迷いなく答えた。


「お前に一目惚れしたからだ」


「――！！」


「初めて見た瞬間から、お前を誰にも渡したくないと思った」


まっすぐに告げられる。こんな言葉を、本当に王子が私に？ 戸惑う私をよそに、アルヴィン王子は一歩近づいた。


「ロザリー、お前は聖女だろう？」


「……ええ、そうですわ」


私は神の御加護を受けた聖女として、幼い頃から人々を癒し、導くことを使命としてきた。


「聖女として、誰よりも人のために尽くしてきたお前が、こんなにも傷ついているのが許せない」


アルヴィン王子の声が低くなる。


「誰かに愛されるべきお前が、くだらない理由で捨てられるなんて、そんなの間違っている」


彼の言葉が、心の奥深くに響いた。


「俺なら、お前を大切にできる。だから、俺の妃になれ」


「……っ」


こんなにまっすぐな求愛を受けたのは、生まれて初めてだった。ラインハルト侯爵との婚約は、家同士の打算の上に成り立っていたもの。彼から一度たりとも「愛している」と言われたことはなかった。でも、アルヴィン王子は――


「なぜ……そこまで私にこだわるのです？」


絞り出すように問いかけると、アルヴィン王子は少しだけ考え、ふっと微笑んだ。


「本能だ」


「――え？」


「俺の中の何かが、お前を求めている。それだけだ」


なんて強引で、なんて真っ直ぐな言葉。でも――


（私は、本当にこのままでいいの？）


聖女であることに縛られ、ただ人のために生きるだけの人生。婚約者に捨てられ、愛を知らないまま終わる人生。それが本当に、私の望む未来？


「……ロザリー」


アルヴィン王子が、そっと私の手を取る。


「お前に、俺と生きる未来を見せてやる」


アルヴィン王子の手は温かかった。婚約破棄を言い渡され、価値がないと切り捨てられた私。そんな私を、こんなにも強く求めてくれる人がいる。けれど――


「……私は、あなたに相応しくありませんわ」


震える声でそう答える。アルカディア王国の第一王子――つまり、次期国王。そんな高貴な人の妃になるには、私はあまりにも傷つき、価値を否定されてきた。


「私はただの聖女。あなたのような方の隣に立つ資格はありません」


「資格？」


アルヴィン王子の眉がわずかに動いた。次の瞬間、私の手を引いてぐいっと引き寄せる。


「――っ！」


驚いて見上げると、すぐ目の前にアルヴィン王子の顔があった。


「俺が決める。お前が俺の隣に立つ資格があるかどうかは」


「……」


「そして、俺の決定はもう変わらない。お前は俺の妃になる」


「そんなに簡単に決めることでは――」


「簡単じゃないさ」


アルヴィン王子は苦笑しながら、でもどこか誇らしげに言う。


「俺がこんなに人を求めるのは、生まれて初めてだからな」


彼の目が、まるで獲物を捉えた猛禽のように輝いていた。


「ロザリー、お前を渡すつもりはない」


その言葉に、私の胸がぎゅっと締めつけられる。私は、愛されていいの？ もう一度、誰かを信じてもいいの？


「……私は」


迷いながらも、私はそっとアルヴィン王子の手を握り返した。


「……私を、本当に幸せにしてくれますか？」


「誓う。俺はお前を、絶対に泣かせたりしない」


力強くそう断言する王子の言葉に、私はついに――


「……はい」


小さく、けれどはっきりと、頷いた。その瞬間、私の人生は大きく変わったのだった。