【R18】お猫様のお気に召すまま

【2】猫ではないキアラの新生活

6．えっちしたい好き

「うーん、キアラは知りたくない意味かも」

　ご主人様は甘い笑みを浮かべながらも、少しだけ困ったように眉を下げる。
　そんな表情もやっぱり、品があって王子様のようだ。

　今のご主人様の顔は、猫のキアラがおやつのおかわりをおねだりするときなどに、ご主人様が浮かべた表情と同じで、キアラは気分を良くした。
　ご主人様は、猫のときのキアラと同じように、人猫族のキアラにも接してくれると言ったのだけれど、やはり全く同じではないのだ。
　人猫族のキアラに接するご主人様は、どこか遠慮している…ではないけれど、気を遣っているように思える。
　だからこそ、猫のキアラに向けていたのと同じ表情が見られて、嬉しくて調子に乗ったキアラはご主人様に迫った。


「教えてください」


　ご主人様は一度目を閉じて「うーん」と声を発した後で、ぱっと目を開ける。
　その顔にはもう困った色はなく、どこか吹っ切れたようなすっきりした表情でいて、キアラの方がどきりとする。


「人猫族にわかりやすく言うと、交尾したくなっちゃうよ、かな？」


　甘い声が、そんな内容を紡いだ。
　沈黙の中に、ヒュッと聞こえた音が、自分が呼吸をして空気を吸い込んだ音だとややあって気づく。
　ロイヤルブルーサファイアの綺麗な瞳が、真っ直ぐにキアラを見つめている。


　キアラの、聞き間違いだろうか。


　ご主人様は今、キアラに、【交尾したくなる】と言った？
　人間の、ご主人様が、人猫族の、キアラと？
　ご主人様は、人間、なのに？


　信じられないことが、起きている。
　驚きに、ただご主人様を見つめ返すしかないキアラに、ご主人様はふっと笑った。
　けれど、それは、温かくて柔らかい笑みでも、甘い笑みでもなくて、キアラはぎくりとする。


「…俺が怖くなった？」


　静かな、声。
　泣き笑いのよう、とまではいかないかもしれないけれど、不自然に歪んだ笑みに見えた。


　直感的に思ったのは、キアラが大好きなご主人様を傷つけたのかもしれない、ということ。
　ほとんど反射で、キアラは隣に座るご主人様に向き直って、その手をぱっと握った。


「キアラは、ご主人様ならいやではないと言いました」


　キアラが伝えると、ご主人様の目が、軽く見張られた。
　ご主人様があまりにジッとキアラを見つめてくるものだから、キアラは恥ずかしくなって目を逸らす。
　けれど、すぐに思い直した。


　恥ずかしいけれど、目を逸らしたままでは、きっとご主人様は信じてくれない。
　だから、恥ずかしいのを我慢して、真っ直ぐにご主人様を見つめた。


「キアラは、ご主人様となら、…その、…交尾、しても、いい、です」


　言い終わったキアラはほっとして、視線を落とした。
　緊張して息も詰めていたのか、苦しくてキアラは深く呼吸を繰り返す。

　言葉は段々と小さくなって尻すぼみになってしまったが、最後までご主人様の目を見つめて伝えることができた。
　そのことに満足すると共に、胸がどきどきしている。


　ご主人様の反応が怖くて、下を向いたままのキアラの視界に、ご主人様の手が映った。
　次の瞬間には、猫のときのキアラの喉元を撫でてくれたときのように、ご主人様の手が喉に触れる…。
　のではなく、顎に触れてクイとキアラの顔を上向かせた。
　目の前に、ご主人様の顔があって、キアラはびくりとする。


「本当に？」


　ご主人様の顔は、驚いているようで、期待しているようで、ロイヤルブルーサファイアの瞳がきらきらしている。
　嬉しそうな表情、あるいは、喜びの表情だと、キアラは判断したので、そのまま真っ直ぐにご主人様を見つめてきっぱりと告げられたのだと思う。


「キアラは、ご主人様としか、したくありません」


　ご主人様の手がキアラの顎から離れる。
　目の前で、甘く甘く微笑んでくれるご主人様に、キアラは胸がいっぱいになるような気がした。
　まだご飯は途中だし、お腹がいっぱいになったわけでもないのに、不思議なことだ。


　ご主人様と話していて、ようやく、気づいた。
　キアラのご主人様に対する【好き】は、うさぎさんに対する【好き】とは違う。
　交尾したい、【好き】なのだ。
　そして、それは、ご主人様でなければいやで、ほかの誰でもだめな【好き】なのである。


　あんなに怖くて気持ち悪かった交尾の話も、実際に触れられるのも、ご主人様なら全く嫌ではない。
　キアラの【好き】は交尾をしたい【好き】だけれど、ご主人様はどうなのだろう。


　ご主人様が、キアラと交尾したいのであれば、キアラだって交尾したい【好き】なのだから、してもいい。
　だが、ご主人様は、交尾したくなる、と言ったけれど、キアラのことを【好き】だとはまだ言ってくれていないのだ。


「…ご主人様は、違いますか？　ほかのひとと交尾、しますか？」


　不安な気持ちは、問いになって口から零れてしまった。
　すると、ご主人様は、そっとキアラの両手を下から掬い上げるようにして両手で握る。
　そのまま持ち上げていくとともに、恭しく頭を下げて、キアラの両手の、丁度人差し指の付け根あたりに唇を押し当てた。


　視界が、きらきらする。
　まるで、本当の王子様みたいだ。
　キアラが感動していると、すっと伏せられていた瞼が持ち上がり、ロイヤルブルーサファイアの瞳が、キアラを映す。
　さっきまでの甘さはきれいに消えて、真面目で真剣な表情のご主人様に、どきりとせずにはいられない。


「しないよ。　キアラが俺を選んでくれるなら、俺はほかの誰ともえっちしない」


　その、真面目で真剣な表情で語られる言葉が【えっち（＝交尾）】というのはいかがなものかとは思うけれど。
　これは、キアラとご主人様の将来に関わる、大事な大事な話だと思ったから、キアラも表情を引き締める。


「ご主人様は、キアラを選んでくれますか？」
　キアラは最大限気合の入った顔をしたというのに、キアラの手から顔を上げたご主人様はなぜか気の抜けたような、ぽかんとした表情をしている。


　猫のときのキアラが可愛いことを、キアラは知っている。
　それは、ご主人様が「キアラ可愛い」「好き」と言い続けてくれて、ご主人様の周りのひとたちも、キアラのことを「可愛い」と言ってくれていたからだ。
　けれど、キアラは今の自分の姿が可愛いかどうかはわからない。


　ご主人様は猫のキアラに、「キアラは可愛いから仕方ないね」と言うときのような、困りつつも甘い微笑みを見せたかと思うと、キアラの頬に頬を寄せてきた。
「もう選んでるよ。　大好き、可愛い可愛い、俺のキアラ」


　そのあとは、キアラにとっては食べ頃になったグラタンがメインのお夕飯を、ご主人様と向かい合っていただいた。
　ふわふわとしていて、椅子に座っているのに、座っている実感がないのに、不思議と不安な感じはしない。
　けれど、やっぱりどこか夢を見ているようで、ご飯の味はほとんどわからなかったキアラなのである。