【R18】紅の獅子は白き花を抱く

紅の獅子は白き花を抱く

「あなたに愛されて、幸せ」

　まずは、ジオークにお風呂に入ってもらって、その間に花を玄関に飾ってこよう。
　そう思ったリシェーナは、忘れかけていた――きっとはぐらかされていたのだろう――一つの疑念を思い出す。
　逃がさない、という気持ちを込めて、ジオークの腕に手を添えて、見上げた。

「本当に、けが、してない？」
「してないよ。　おれ、たぶん、リシェが思ってるよりずっと強いからね？」
　だから大丈夫、と笑うジオークに、リシェーナは少しの疎外感を味わう。
　ジオークにそんな意図はないのだろうけれど、リシェーナには関係のないことだよ、と言われているようで、寂しい。


「…あなたが危ないことするの、いやだもの。　あなたがわたしの身体、心配してくれるのと同じ。　わたしだって、あなたの身体の心配したい」
　リシェーナがジオークの顔を真っ直ぐに見つめて訴えると、ジオークにぎゅっと抱きしめられた。
「ぇ、あっ？」


「…じゃあ、心配させてあげる。　おれの身体、怪我ないか調べていいよ」


　リシェーナの身体を抱きしめたままで、ジオークはリシェーナの耳や首筋にキスをし始める。
　何だか急展開で、リシェーナは混乱する。
　これは何だか、そういうことをする感じではないだろうか。

「ベッドの中で、だけどね？」
　色っぽい微笑みを浮かべて、リシェーナの顔を覗き込んでくるジオークが素敵でくらくらする。

　本当は、ここで「うん」と言ってしまいたいけれど、手の中にあるアザレアが気になった。
「これ、飾ってくる。　から、そのあとで。　父に見られるのは、やっぱり、いや」
　リシェーナは、恥ずかしいながらも真剣に告げたというのに、ジオークはそこでふっと笑った。
　笑うところではないのに、とリシェーナがむっとしていると、リシェーナを抱きしめるジオークの腕が緩んだ。


「リシェ、おれね。　リシェが奥さんでいてくれて、家でおれの帰りを待っててくれて、本当に、本当に嬉しいし、本当に、本当に幸せなんだ」
　緩んだだけで、ジオークは腕のなかにリシェーナを抱き閉じ込めるように囲っている。
　真っすぐに見つめてくるジオークの言葉に、リシェーナは聞き入った。
　よくわからないけれど、何か大切なことをジオークが伝えようとしてくれている、と感じたからだ。

「わたしも、あなたの奥さんで幸せ」
　だから、リシェーナも、微笑んでリシェーナの気持ちをジオークに伝える。
　気のせいだろうか。
　ジオークの綺麗な柘榴石の瞳が、潤んで揺れた気がした。
「うん、だからね。　おれがリシェのこと、大好きで、リシェとずっと一緒にいたいって思ってるってことだけ、わかってほしい。　後悔なら、もう、いやっていうほどしたんだ。　だから、おれが後悔しないでいられるように、リシェにもずっと、おれの傍にいてほしい」


　考えながら、だろうか。　もしくは、一番リシェーナに伝わりやすい言い方を選びながら話しているのかもしれない。
　ジオークの言葉は、一語一語はっきりとしていたし、リシェーナに聞き取りやすい速度だった。


　一度言葉を切ったジオークは、何をどう伝えるかを決めたのだろう。
　真剣な表情でリシェーナを見つめて、口を開いた。


「どんなときも、おれはリシェを諦めないから、リシェにも絶対おれを、諦めないでいてほしいんだ」


　その言葉で、不意に、思った。　否、思い知った。
　きっと、ジオークは気づいていたのだろう。


　信じたい。　信じている。
　けれど、リシェーナがどこかで、諦めてもいたことを。


　彼は、全部気づいていて、わかっていて、考えていてくれていたのだ。
　そう思ったら、堪らなくなった。


「諦めない」


　堪らなくなったリシェーナの唇からは、そんな言葉が零れていた。
　気づいたときには、ぎゅっとジオークに抱きついていて、思いが溢れる。
　けれど、涙は出なかった。　今は、悲しいときでも、嬉しいときでもない。
　決意のときだと、思ったから。


「あなたと、ずっと、一緒にいたいから、諦めない」


　彼は、リシェーナに、「信じてほしい」とは言わなかった。
　彼らしい、と思う。
　【信じる】というのは、難しい言葉だし、難しいことなのだと思う。
　だから彼はきっと、リシェーナに「諦めないで」と言ったのだ。
　リシェーナにとって身近で、リシェーナが続けられるところから始めてくれようとしている。

　この先ずっと変わらない、ジオークの愛情を【信じる】ことはまだ少し、難しい。
　けれど、この先ずっと、ジオークを好きで、【諦めない】自分を【信じる】ことはできる。
　そして、不思議なことに、リシェーナを【諦めない】と言ってくれたジオークを【信じる】ことはできるような気がしたのだ。


　綺麗な紅緋の髪、石榴石の瞳。
　はっきりした綺麗な顔立ちで、派手な印象のこのひとが、本当は優しくて素敵なひとなのをリシェーナは知っている。


　このひとの腕の中で、護られて、愛されて、幸せだ。