【R18】紅の獅子は白き花を抱く

紅の獅子は白き花を抱く

ジオークの思案③

「ねぇ、ばあや、おれが仕事辞めたいって言ったらどうする？」

　いつもマリーは、リシェーナやジオークが目を覚ます前にはジオークの家に来てくれる。
　だから、ジオークは、いつもより少し早めに起きて、マリーを待ち構えていて、尋ねた。

　マリーは、青灰色の目を軽く見張ったが、すぐに表情を引き締めた。
「奥様は何と仰ったのです？」
　問う声も、心なし、固い。

「好きにしたらいいって言ってくれたよ」
　ジオークが答えると、マリーは目を伏せて、わずかだが肩を落とす。　
「ええ、奥様なら、きっとそう仰るでしょうね」
　マリーは、諦め交じりに、細く息を吐いたようだった。
　だが、次の瞬間には鋭い眼をジオークへ向けてくる。


「奥様を路頭に迷わせたら、承知しません。　心配ですから、ばあやはずっと、お二人の傍におりますからね」


　マリーの言葉に、ジオークはふっと吹き出してしまった。
　ああ、本当に、ばあやには敵わない。


　リシェーナも、ばあやも、おれの家族。


　それは、今までも、これからも、ジオークの中では変わらないことだけれど、婚姻という約束と絆で繋がれたジオークとリシェーナに比べ、自分たち夫婦とマリーには、確固とした繋がりはないのだ。
　例えば、ジオークが職を辞せば、ジオークはマリーの真実の主と何の関わりもなくなる。　そんなジオークが、マリーに、この先もずっと、自分たち夫婦と一緒にいてくれるかと問うのは、憚られた。


　だというのに、いや、だからだろうか。
　マリーは恐らく、そのように誓ってくれたのだろう。


　ジオークは、手を伸ばす。
　そして、その老婦人を親愛を込めて、抱きしめる。


「ありがとね、ばあや」