【R18】紅の獅子は白き花を抱く

紅の騎士は白き花を癒す

12．まだお返事待ちだけどね。

　見た目からはまるで想像できないが、「意外とキッチリ系」のジオークにとって、キュビスの犯した所業はそれほどのものだったのだ。
　ジオークの目は押し殺したように静かなのだが、キュビスは射すくめられたように…、あるいは、獣に狙われた獲物のように、身動きが取れなくなる。

「…そっか…。　それは、責任とって結婚しなきゃだね。　上司の娘さんなんだし。　で、リシェにその辺のことは言えなかったんだ？　…ほんと最低。」
　腕を組んでソファにもたれたジオークは、もはやキュビスを見もしなかった。
　そして、ジオークの中でその話は終わったとばかりに、ふっと息をつく。


「ま、いいよ。　報告だけで、それ以上どうしようって思ってないから」


「え…？」
　ジオークの言葉に、キュビスは拍子抜けした。
「何？　奥さんと別れて、リシェとより戻せとか言うと思った？　…冗談。」
　ジオークは、片頬を歪めるようにして、失笑した。
　嘲るような嗤いだった。
　キュビスは、この男のそんな表情は、初めて見た。

「あえて言うなら、関知しないで、ってとこ？　リシェが子どもを産んで、親子仲良く暮らしてるところに、父親とか名乗り出られても困る…っていうか、迷惑だから」
「どういう、ことだ」
　ジオークの展開する話の流れについていけずに、キュビスは問う。

　キュビスはてっきり、リシェーナが妊娠しているからハニーフと別れてリシェーナとよりを戻してくれという話なのだと思っていた。
　なのに、関知しないでくれ、とは…ジオークは何が言いたいのか。
　どんな決着をつけに、ここにやって来たというのか。
　訝しむキュビスの耳に、ジオークの硬質な声が届いた。


「おれ、リシェと結婚するよ」


　キュビスは、ジオークが言っている内容を理解するのに時間を要した。
「…お前と、リシェーナ、が…？」
　呆然とした、自分の声が、耳に届いた。
　ジオークは、目を伏せて微笑む。
「うん。　まだお返事待ちだけどね。　すんなり了承されるよりは、見込みあると思ってる」

　ジオークの言葉の意味が、キュビスにはわからない。
　その場ですぐに結婚の返事をもらえなかったというのに、どうしてそれが結婚の見込みがあるという話になるのだろう。

　ジオークは、微笑んでいるのだ。
　なぜそんな余裕があるのかも、キュビスにはわからない。
「裏を返せば、ちゃんとおれとの関係について考えてくれてるってことだから。　その場の雰囲気とか、成り行きとかじゃなくってね」

　告げられた内容に、キュビスは目を見張る。
　つまりそれは、結婚についての可否の見込みではなく、リシェーナのジオークに対する感情の見込みだと、いうことなのか。
　それ以上その話を続ける気がジオークにはないようで、自分の主張だけを口にする。

「リシェが産んだ子は、おれの子として育てるから。おれたちに関わらないでほしいんだ」
　言いたいことは言い終えたのか、ジオークはすっと立ち上がる。
「じゃ、それだけ」
　挨拶も何もせずに――…否、礼儀を尽くす必要もないと思っているのだろう――、ジオークはキュビスに背を向けて、扉に向かって歩き出す。
　扉のノブに手をかけたジオークは、キュビスを見もせずに、静かに、低く、落とした。

「…困るなんて言う奴は父親失格。　ま、自分の子どもじゃないって言わなかっただけマシだけど」
　皮肉げに言われて、キュビスは羞恥心で顔を赤らめる。

　ジオークが振り返らなかったのは、幸運だった。
　だが、ジオークは扉を開けながら、キュビスの自尊心をズタズタにする。

「とてもリシェには聞かせられないし、ましてや会わせられないよ。　こんな男の子ども宿してるなんて、可哀想だ」