【R18】紅の獅子は白き花を抱く

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紅の騎士は白き花を癒す

11．………たぶん、ある。

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　誰が、妊娠、している、と？

　キュビスは我を忘れて、立ち上がっていた。
　もしも座っていたのがソファではなく椅子だったら、ひっくり返していただろうと思われるくらいの勢いだった。

「おまっ…！　手を出したのか！？」

　ジオークの胸ぐらを掴んだのが、自分の手だと理解するのにしばし要した。
　ジオークは侮蔑するような視線をキュビスに投げて、軽い動作でキュビスの肘の内側を手刀で払うように打った。
「っ！」
　ジオークの胸ぐらを掴んだ自分の手がぱっと開かれるのが見えた。
　ジオークは、やれやれ、とでもいうように、肩を竦めながらぱっぱと衣服を正している。

「ジオーク」
　立ち上がったままのキュビスは、座ったままのジオークの名を詰問口調で呼ぶ。
　ジオークは、悠然と構えたままでじっとキュビスを見つめ、言った。
「出してないよ。　カージナルさんの子ども」

　俺の、子ども。

　どっどっと心臓が駆け出す。
　身体がサーッと冷えるのに、嫌な汗が滲む。
　ジオークが、自分に向ける視線が、蔑むようで、射るようだ。

「………本当、か」

　ようやく言えたのは、そんな、実に情けない答えだけ。
　ジオークの瞳が、更に冷たい色を宿す。
「こんな趣味悪くて気分も悪くなるようなこと、冗談で言うと思う？」

　疑われたことがよほど心外だったのだろう。
　ジオークの顔からは表情が消えている。
「今九週目だって。　身に覚えは？」

　九週目。
　口元に手を当てたキュビスは、十分に思いを巡らせたあとで、溜息に音を乗せた。
　はっきりと、いつということは、覚えていないけれど。

「………たぶん、ある」

　なんてことだ。
　それぞれの膝に、それぞれの肘を乗せて組んだ手を、額に当てるキュビスに、ジオークは観察するように視線を向けているのだろう。

「嬉しくないの？　おめでとう、もないんだ？」
　心からの疑問で聞いたというよりは、キュビスの反応を見るために発っされた言葉のように聞こえる。
　嬉しくないのか、なんて簡単に答えられる問いではないのを、この男はわからないのだろうか。

「…今は、困る」
「困る？」
　ようやく絞り出したキュビスの答えに、ジオークは投じる問いはあまりにも軽い。
　だが、キュビスが視線を上げて見たジオークの顔には表情がない。

　言うべきか、否か。
　けれど、先のジオークの言ではないが、黙っていてもいつかは知れることなのだ。
　ならば、きっと、今言ってしまった方がいい。
　キュビスは、心を決めた。

「………ハニーフも、妊娠している」

　長い沈黙の後の告白に、ジオークが目を見張ったのがわかる。
　けれど、ジオークはやはり切り替えが早い。
「それって…奥さんの名前、だよね？　ていうか、いつ、できたの？」

　自分も動揺していたために、キュビスはジオークの声の棘には気づかなかった。
　ああ、やはり、そこに突っ込まれるのか。
　キュビスは諦める。

「この前結婚したばっかでしょ。　…時期的におかしくない？　まさか…」
　そこで、「まさか」の後まで口にしなければいいものを、追及の手を緩めないのがジオークがジオークたる所以である。
　普通ならば、面と向かって問うのを憚るようなことを、憚りもせずに訊いた。

「リシェがいるときに、関係持っちゃったってこと？」

　ビクリと身体が反応するのを、止められなかった。
　視線を落とし続けるキュビスの耳に届いたのは、侮蔑の感情を隠そうともしない、心底からの呟き。
「………さいってー」
「わかってる…。　酒の勢いで、判別がつかなかったんだ…」
　キュビスは頭を抱えた。

　あの日はパーティで、キュビスは上司に勧められるままに酒を飲み、泥酔していた。
　キュビスは、酔いがあまり顔に出ない。
　自分に話しかけてくれ、介抱してくれる女性を、リシェーナと勘違いした。

　全く、何もかも、似ていないというのに。

「言い訳なんか聞きたくないし。　しなくていいし」
　ジオークは、そんなふうにキュビスを突き放す。

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