ディルムッド悲恋譚

12．忠義の果て

　彼の方は、癒しの手で水を掬って、既に二往復を終えている。
　つまり、自分の元へ辿り着くまでに、彼の方の手から水はこぼれて、自分を癒すに至らなかったということだ。
　そして、彼の方は、自分を救うべく、三往復目をしている。


　とても、穏やかな気分だった。


　急がなくていい。
　間に合わなくていい。
　生きている間に叶わなかったことは、きっと死んでから叶うだろう。


　自分も、ようやく、あの魔女から、解放される。


　もしかしたら、自分は、こうなることを期待していたのかもしれない。
　あの魔女の勧めとは別の武器を持ち、何かが起こる予感を覚えながら、足を運んだ。



　自分たちの関係は、妻と夫ではなく、魔女と魔女に隷属する下僕のようなものだったと認識している。



　出逢ったあの日、自分はあの魔女に、自分の人生を奪われたのだ。
　あの日から自分はずっと、魔女に一矢報いる機会を、虎視眈々と狙っていたのかもしれない。



　この世に思い残すことなど何もない、と言いたいけれど。
　例えば、ひとつだけ、貴方に願うことができるのであれば。



　どうか、自分のために、苦しまないで。



　もしも、輪廻転生というものが存在するのならば。
　男に生まれても、女に生まれても、…例えば、それ以外のどんな存在であっても、貴方の一番近くに在りたい。
　自分が貴方に向ける想いは、そのようなものだった。



　そんな貴方を、自分は裏切った。
　正確には、貴方に「ディルムッドが裏切った」と思わせてしまった。
　それは、自分の咎だ。



　けれど、今、自分が最期を迎えようとしていることを、因果応報だとは思わない。
　それは、なぜだろう。
　考えていると、魔女の呪縛が蘇り、泡の如く消えた。



――ディルムッド・オディナ。　貴方がわたくしを連れて逃げなければ、破滅が訪れるわ



　その瞬間、理解した。
　ああ、だから、これは破滅ではないのだ。
　自分が、望んだ、最期。



　自分は、自分の忠義に生き、忠義に殉じる。
　自分の騎士道に生き、騎士道に果てるのだ。



　いい人生だったとは言えない。
　けれど、自分はこの人生に満足している。
　そう思えるのは、自分の人生の最高の瞬間が、貴方と共に戦場を駆けたときにあるから。


　自分の忠義を、この世で何よりも大切な貴方に捧げて、人生を終えられるからだ。