ディルムッド悲恋譚

11．死の淵で思う

「ディルムッド…、もう少しだ。　頑張れ」


　震える、オスカの声が聞こえた気がして、笑った。
　もう、自分がもたないだろうことは、自分が一番よくわかっている。


　どうしてこんなことになったのか、とぼんやりと考え、思い出した。
　あの魔女が、何の気まぐれか、フィアナ騎士団の皆を館に招いて狩猟宴を催したのだ。


　夜に猟犬のただならぬ吠え声を聞き、翌朝狩りに向かうことにした。
　魔女には引き留められ、赤槍ゲイ・ジャルグと大怒モラルタを持って行くよう言われたが、自分は聞く耳を持たずに、黄槍ゲイ・ボーと小怒ベガルタを手に狩猟へと出かけたのだ。


　そこで、耳と尾のない猪に似た、魔獣と出くわした。


　…あれは、やはり、弟だったのだろうか。
　そんな考えが、頭の隅を過よぎる。


　自分には、母と執事の間にできた不義の弟がいたが、彼は死後、魔法で魔猪として甦ったということだった。
　だからこそ、自分は「猪狩りはしない」という禁忌ゲッシュを自らに課したのだ。


　けれど、自分は目の前に現れた魔獣に、槍と剣を向けた。
　敬愛するフィン・マックールと、彼の孫であり、自分にとっては親友であるオスカがいたのだ。
　戦わないわけにはいかない。


　自分が投げた黄槍ゲイ・ボーは、魔獣の剛毛に弾かれ、小怒モラルタで一撃をくらわすも、刀身が砕け散ることになった。
　自分は魔獣の牙で致命傷を負わされたが、小怒モラルタの柄を魔獣の頭蓋骨に打ち込んで、何とか奴を倒すことができた。


　片親とはいえ、血を分けた弟を、この手で殺めた報いがこれなのか。
　それとも、自らに課した禁忌ゲッシュを破った代償がこれなのか、わからない。


　だが、自分の大切なひとたちを、守ることはできたのだ。


　自分は、何も後悔していない。
　むしろ、大切なひとたちのために終えられる人生とは、騎士冥利に尽きるだろう。


　だから、オスカ。
　自分のために泣かなくていい。
　そう、心から思う。


　彼は、自分のために、祖父であるフィン・マックールに、「ディルムッド・オディナを癒しの水で救っていただきたい。　もし、聞き入れられないのであれば、おじい様、僕は貴方との決闘も辞さない」と強い口調で訴えていたのだ。
　そのことは、有難いと思う、けれど。


　もし、自分が、ひとつ、君に願うとしたら。
　どうか、彼の方を恨まないでほしい。
　そのことだけだ。