コトレットさんの不思議なお仕事～こちら異世界管理局～

プロローグ

００.異世界管理局のコトレットさん

　この物語ラコンテは、狂言回し役のコトレットさんが『縦糸』、各章の主人公が『横糸』を演じる群像劇オムニバス。

　各章の登場人物の物語は“コトレットさん”を軸に少しずつ繋つながり、やがてひとつの大きな絵を紡ぎ出していくことでしょう。

　そこにはいったい、どのような“世界”が描かれるのやら。

　長の口上、失礼致しました。それでは、本編をお愉しみください――……

【“プロローグ”（１／１話）】



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　「は――……？」

　「Ｏｏｐｓうーぷす、３人？　今日だけで３人ってか、ふざけろよ、入管課。“監視人こっち”にばっか皺寄しわよせしてねーで、ちったあ仕事しろよ、仕事ぉ」
書き物机の前で書類ファイルを振り回し、悪態をついているのは、言葉遣いからは想像のつかない可憐な容姿の少女であった。


　少女は室内にも関わらず、黒いローブを纏い、頭巾を目深に被っている。その姿は小さな魔法使いか可愛らしい魔女、或いは赤ずきんならぬ黒ずきんちゃんといった様子だろうか。

　頭巾から覗く細い髪は、純白にほんの僅か墨を垂らしたような、儚げな銀色をしている。対照的にその頬は磨き上げた銅の色コプレ、夏休みの子ども達の肌の色だ。

　しかし彼女の最も印象的な部分は、ちょっと勝気そうな大きな釣り目の、信じられないような赤い瞳だった。
　少女の顔の向きに伴って、瞳はルビーからガーネットへ鮮やかに色を変えた。


　ただ、少女の歳の頃なのだが……


　不思議なことに、判らない。彼女の姿は、はっきり目に映っているというのに。

　少女どころか、幼女と呼べる歳に見える。花も恥じらう若き乙女にも見える。初めの印象通りの少女にも、妙齢の婦人にも、老婆にさえも……目を凝らすほどに、彼女の像はぼやけていくようだった。

　諦めて睨むのを止めると、彼女はまた少女の姿に戻った。


　彼女の名は、ルシウ・コトレットといった。



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　さあ、目を閉じて数を数えて……１、２、３エン、トゥエ、ウルア。
　ああ、今のは “この世界・・・・”の言葉・・・さ。さ、目を開けて――……

　目の前に近世ヨーロッパ風、これぞファンタジーという景色が広がっているのが見えるだろうか。ここはいわゆる“異世界”だ。君達の世界とは別の世界、とある国の王都、ここはカルーシアという町だ。

　この王都カルーシア、何が変だって、次から次へとやって来るんだなあ。何がって、異世界転移者がだよ。
　それも、どいつもこいつも銘々勝手な“世界観”やらスキルやらチートやらを持ってくるもんだから、このカルーシア、相当ややこしい“異世界”になっている。


　王都の新市街ノーヴォと呼ばれている地区、目抜き通りメインストリートを一本外れた路地裏に、只今コトレットさんが憤慨ぷんぷんしている部屋の扉がある。
　ただし、行けばいつでもその部屋がある、とは限らない。その部屋は“どこにでもあってどこにもない”――そういった類の場所だった。


　その部屋を、カルーシア地区異カルーシア・オル世界管理局出張所ト・クーストースといった。


　コトレットさんは、ひと頻り文句を言い尽くすと、床板を軋きしませながら椅子を引き、立ち上がり、
「Ｒａａるああ――……」
何事かを呟いた。
　別にカルーシアの言語ではなく、ただの少女の口癖だ。コトレットさんは思ったことをすぐ口にするだけでなく、言葉にもなってない感情の揺らぎを、音にして口から漏らす癖がある。
　奥の壁を背にした机から、さほど広くない部屋の真ん中に出てくると、コトレットは目の高さに手を上げて、“結んで開いて”をやった。


　その“作業”に気を取られていたものだから――


　コトレットさんは背後の扉、その向こうの裏通りで何やら話し声がしていることに、ちっとも気づいていなかった。



　　　　　　　　　“プロローグ・異世界管理局のコトレットさん”・完、本編へ～

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【次章“ユマ・ビッグスロープの場合”】

トマ・ビッグスロープこと逢坂悠馬オウサカ・ユウマ――……彼は王都カルーシアで異世界生活を送る、何の変哲もない・・・・・・・異世界転移者・・・・・・……のはずだったが。