幽霊のユーコさん！

第１章 光るバッハ

第８話 敵は校長先生よ！

光るバッハとの対決まで３日の猶予が設けられた。
互いに準備が必要だろうと、
合意の上での取り決めだった。

「君のやること成すことは、本当に僕の斜め上をいってくれますね？」
「ご託はいいから、さっさと準備しなさいよ」

勝負の詳細は以下の通りだ。
お互いに、とある人物を驚かす。
格を競い合い、どちらかが負けを認めたら決着となる。

とある人物とは、あの人。
この学校のことを思い、近く、深夜に警備をしようと意気込んでいる人物。
校長先生だった。
頑固そうな見た目通り、大変に融通の利かない人物である。

ユーコはかの人物を、とてもガードが堅いと予想した。
黒板を爪で引っかいたり、
氷を背中に入れたり、
上からこんにゃくを落としたり、
そんな子供騙しでは、心底恐怖はしてくれないだろうと。

「そうは言いますがね、警備員や学生たちで使った方法でいいんじゃないんですか？」
「駄目よ。子どもの悪戯レベルじゃないの。あれだけでどうこうできる相手じゃないわ」
「それをセレクトしたの、貴女なんですが……」
「当り前じゃない。私はね、３－Aの幽霊なんて呼ばれるつもりは無かったのに」

それがどういう訳か、
犯人が見付からないとなって、
ちょっと工夫すれば誰でもできる悪戯が、
幽霊の仕業、なんて言われてしまったのだ。

「貴女は一体、何をしたいんですか？」
「言ったでしょう？　私は愉悦に浸りたいの。あぁ、そうだ。そこまであんな子供騙しを過大評価しているのなら、校長先生に試してみればどう？」
「試す……僕が？」

それは何の冗談なんだろう。
まさか、死神が自ら幽霊っぽい脅かしをするなんて。

「別にいいじゃない。敵情調査も立派な仕事よ」
「敵情調査って……そんな大袈裟な」
「グダグダ言わないの。死神の力、とくと見せてみなさいよ」
「はいはい……そこまで言うなら」

そうして迎えた夜。
死神は校長室へ忍び込んだ。

「……何が悲しくて人を驚かせなくちゃいけないんでしょう」

しかし拒否すればチクられる。
それは何としても避けなければならない。

死神はプライドを捨てて、
まずは黒板に爪を立ててみる。

「……駄目ですっ！　これだけは生理的に駄目！」

これだけは却下。
校長先生がどれ程の人物か見るだけなら、
他のふたつの手段でも十分だろう。
そういうことにして、
死神は氷を背筋に放り込んでみる。

「ぬぐぅ……っ！？」

校長先生は身悶えした。
額に青筋を浮かべもした。
でも、それだけだ。
明かに怒ってあちこち見渡しているものの、幽霊の仕業、とは言わない。

「……なるほど、中々に我慢強い人のようですね」

念のため、こんにゃくを頭に落としてみる。
この炎天下の中、常温放置していた非情に強烈なやつだ。

「ぐぬぅ……っ！？」

見る見る校長先生は顔を真っ赤にした。
こんにゃくを払うと、
般若のような顔をして周囲をキョロキョロしている。

「……何だか、少しだけわかった気がするかもしれません」

ユーコが楽しそうにする理由が少しだけわかった。
ついでに、校長先生は強敵だとも理解した。
そういう収穫を得て、
死神は手伝いに戻るのだった。