ようこそ異世界へ！うっかりから始まる異世界転生物語

Eunoi

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第3章　戦場の姫巫女

82.音速の世界

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【インパルス】

「はぁはぁ。
くそっ、またダメかっ。」

ジャックは、地面を殴った。

インパルスは驚かない。
ジャックが能力を使用したのが分かったのだ。
ジャック能力『闘神』。
勝てない相手には、過去へ遡って勝てるよう闘う。
闘えば闘うほど強くなるのだから、たいていは２巡目で勝つ。

「相手はゼリアンですか？」

インパルスは尋ねた。

「そうだ。もう10回以上、戦っているのに、まるで勝てるイメージが湧かない。」
「ジャックさん、もう今回は戦うことを諦めて下さい。」
「何を言っている！？」
「あなたの能力は、あなた自身の時間までは巻き戻らない。そのままでは、寿命が縮むだけで無意味です。」
「ふざけるな！」

ジャックはインパルスの胸ぐらを掴んだ。

「俺の能力は『闘神』なんだ！負けちゃいけないんだ！」
「ゼリアンがすでにクロノスナンバーの能力を上回っていただけです。もしかしたら、クロノス神すらも凌駕しているのかもしれません。」

インパルスは胸ぐらを掴まれたまま目を背けず、じっとジャックを見る。
それを見て、ジャックは気後れし、手を離した。

「どうする気だ？」
「今回の目標は、あくまでもアルテミスの救出です。何もゼリアンと戦う必要はありません。」
「救出だけをするんだな。」
「えぇ、その通りです。ゼリアンを倒しても、ジャックが倒れすることをカインは望みませんよ。」

インパルスは、カインとの出来事を思い出す。

「どうしたんですか！？ボロボロじゃないですか。」
「インパルス、頼みがある。アルテミスがゼリアンにさらわれたんだ。救出して欲しい。」
「カインはどうする気なんですか？」
「俺は冥界へ行き、ウルティアを助け出す。」
「カイン、なんて顔をしてるんだ…。」

カインの表情は今までにないぐらい追い詰められていた。

「それほど、ウルティアを助けるのは困難なのですか？」
「あぁ、同じクラスの相手と戦ったが、俺は1秒ももたなかった。」
「カインがですか！？」
「そのうえ、事前に悪魔界の連中と闘わないといけない。」
「危険です。あなた一人では行かせられません。」
「いや、俺しか行けないんだ。頼むっ、インパルス。こんなことはお前にしか頼めないんだ。」
「分かりました。ただし約束です。
…。
必ずウルティアと帰ってこい。」
「あぁ、約束する。」

あの時、カインはウルティアを助けるために、命をかけるつもりだった。
それほどの決意した顔だった。
思わず、立場を忘れて命令してしまったのだ。
なら、俺もアルテミスを助けるために命をかける。

「ジャック、アルテミスの居場所は分かりますか？」
「あぁ、ゼリアンのすぐ傍にいた。神聖ゾルタクス国城の南塔の最上階だ。」
「それだけ分かれば充分です。」

ジャックとインパルスは、神聖ゾルタクス国城の見える位置まできた。
その位置で、インパルスは空へ向かって叫ぶ。

「魔王よ、頼みがある。我の願いをききたまえ。」
「インパルス、何を言っているんだ！？」

その時、空間が歪みだした。

「どこかで聞き覚えがあると思ったら、あの時の坊やじゃない。」

そこにジャパン国にいた魔王アギーラが現れた。
ジャパン炎上の原因となった、暴食の魔王だった。
相変わらず太っている。

「魔王アギーラか。頼みがある。俺は今から音速と化す。思考の音速化を手伝って欲しい。」
「んー。いいわよ。ただし、魔王に願うということは分かっているわね。あなたは私の願いに何でも応えなければならない。あなたにその覚悟はある？」
「ちょっとまて、インパルス！魔王が魂が欲しいといったら、お前の命はそれまでだぞ！」
「魔王アギーラよ、俺はお前の望みを一つだけ叶えよう。だから、俺に力を貸してくれ。」
「やめろっ、インパルス！」
「契約は成したわ。さぁ、共に行きましょう。」
「馬鹿野郎が…。」
「すみません、でも、俺は何としても心友の願いを叶えたいんだ。」
「ふふふっ、今から願いを叶えてもらうのが楽しみね。どんな味なのかしら。」
「見ろっ、魂を食べようとしているぞ。」
「いくぞっ、魔王アギーラ！
能力　宣誓と誓約！
我、敵を滅ぼす者となる。
我をそのために音速にさせたもう。」

インパルスは、音速と化した。

「これはサービスよ。」

魔王アギーラの力を使って空中を飛んでいる。
そして、凄まじいスピードで魔王アギーラと二人で神聖ゾルタクス国城へ迫った。
近づくにつれ、ある疑問が湧く。

「これも幻覚を使っているのか？」

空間が歪んでいる。
インパルスは一瞬、止まってしまった。
その反動で衝撃波が城を襲う。

衝撃波とインパルスの間には一瞬だけ真空が生まれた。
インパルスは止まってしまったものの、再スタートする。
インパルスからの風圧により、その真空はカマイタチとなってはじけた。
電磁波を使った幻覚も全てはじけ飛ぶ。

「見えたっ！」

ゼリアンも、何かは分からなかったが、何かが近づいてくると認識した。
自分を防御する。
そして、自分を攻撃すると思ったため、自分以外の対処が遅れた。

「突撃っ！」

二人、女性がいる！？
どっちだ！？

「両手に華でいいじゃない。」
「それもそうか。」

城壁へ突撃し、そのまま両手に女性を抱えた。

「全員に防御結界を張ったわ。
遠慮なく行きなさい。」

インパルスは、また空を飛ぶ。
ゼリアンは、それを許さなかった。
魔力を込めた神速の魔力弾がインパルスに迫ってくる。

「くそっ、避けられない。」
「しっかりなさい。音速に上限はないわ。あなたはもっと早くなれる。
音速のまま、神速を超えなさい！」

カインの追い込まれた顔を思い出す。
少しだけ、力が湧いた。
しかし、まだ速度が負けている。
ゼリアンの攻撃はインパルスを消し炭にしてしまうほどの威力だ。

む、むりなのか？
インパルスは心が折れかかった。

『馬鹿インパルス！負けるなっ！』

エレナ？
いつも傍にいた女性を思い出す。

「い、いつまでも、
馬鹿馬鹿いうなー！」

インパルスのスピードがあがった。
そして、ゼリアンの攻撃をかわし、そのまま逃げ切った。

「はぁはぁ。」

両手には二人の女性が気絶している。
一人はアルテミスだ。
もう一人は誰だか分からない。

「お疲れさま。」

魔王アギーラは、すっかりと痩せている。
妖艶な恰好をしていた。

「ありがとう。おかげで助けることができた。」
「ふふふっ、契約だからね。さぁ、では次は私の願いを聞いてもらいましょう。」
「分かった。何でも聞く。俺の名はインパルス。インパルスの名に誓って男に二言はない！」
「楽しみだわ…。」

…。
……。
………。

「はぁはぁ、アギーラ、頼むからもう許してくれ。もう限界だ。」
「何を言っているの？男に二言はないんでしょ？まだまだ私は満足できないわよ。」
「頼むっ、もう限界なんだ。」
「だめよっ。まだ満足できないわ。もっと満足させてっ。」

ギシギシ。

…。
……。
………。

「もう、ダメだっ。」
「あと、もうちょっとだから我慢してっ！」

インパルスは思わず立ち上がった。

「もうムリだっ！店主、頼むっ！少しだけ、値引きしてくれっ！俺の財布がもうもたない。椅子だって、太りすぎてきしみっぱなしじゃないか！」

テーブルには５人が並んでいた。
アルテミスとアマテラスは絶句している。
ジャックは、既に酒で潰れていた。

「ぐごー。」

インパルスは泣きそうになっている。

「ジャック－！起きてくれっ！」
「ぐごー。んがー。」
「あらっ、男に二言はないんでしょ？あっ、店主！この焼き鳥あと50人前お願いねっ！」
「まだ注文するんですか！？」

店主がやってきた。

「あの－、もう食材がなくて、焼き飯ぐらいしか作れません。」

それはそうだろう。
テーブルの上には尋常ではない程の皿がのっていた。

「じゃあ、残りの焼き飯をあるだけちょーだい。」
「いやーー！！」

インパルスの悲鳴は、街に響き渡るのだった。

扉の外にはエレナたちが、こっそり様子を見ていた。　

「エレナ、よかったね。」
「なっ、何で私がよかったのよ！」

ウロボロスの元から戻る時、たまたまウロボロスが現世の様子を見せてくれたのだ。
それはインパルスが追い詰められた瞬間だった。
そして、思わずエレナはインパルスに叫んでしまったのだ。

「遠く離れてても声が届くなんて、よっぽと心が繋がってるのね。」
「繋がってるのは、ただのくされ縁だけよ。」

エレナはその時を思い出し、少しだけ嬉しそうにしていた。

次回、『83.絶望的な戦い』へつづく。

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