ギャペラ～獣の世界に落ちて～

すれ違い

第四話

 目の前が一瞬真っ暗になったその直後、身体が沸騰するように熱くなる。

｢はぁ……はぁ……｣

｢……？｣

 ケイの様子がおかしいと気付いたキーク。
 すると突然ケイの姿がみるみるうちに変化していくではないか。

｢な、なんだっ……｣

 ケイを押さえつけていたキークの部下も彼の変化に驚いて慌てて離れる。

 元々鋭い爪はより鋭利に、体もより大きく毛深く変化してゆく。
 
そしてケイの身体は最終的に真っ黒になり、顔、身体の形もまるで変わってしまい、顔つきはジャガーだろうか。
 ライオン程ではないが鬣も少し生えている。
 その姿はまさにライオンとジャガーのハイブリッド、ジャグリオンへと変貌を遂げた。

｢ガルルル……｣

 獣の呻き声を上げるケイにキークは驚愕している。

｢これは……なんだ………？｣

 こんな生き物は見たことが無い。

 獣の特徴を持つギャペラだが、丸っきり獣の姿を取る事など皆無な為、ケイの今の姿は未知の生物である。

｢ガオォォォ!!｣

｢………っ!!｣

 雄叫びを上げ威嚇すると、ギャペラよりもずっと大きな牙にキーク達は怯み後退りする。

 そしてケイは彼らに突進するように向かって行くとキーク達は逃げるように避け、その拍子にキークの持っていた注射器は床に落ち、ケイの太い足に潰される。

 その隙にケイは開いていた鉄格子から外へ脱走し、研究所の廊下を颯爽と走っていく。

｢きゃーっ!!｣

 途中研究員とすれ違い、突然現れたジャグリオンに悲鳴を上げる。

 だがケイは脇目も振らず突き進み、窓のガラスを突き破ると二階から木の上に着地し、そのまま木の上から降りて研究所の外へと走り去って行った。