僕達の世界線は永遠に変わらない 第一部

意味深な手紙

　人体万能治療ポッドから滑り落ちるように這い出し床に倒れる。

　首に力を入れ顔を上げると一つのダンボール箱が目に入った。

　ダンボール箱の側面にはマジックペンで「匡用着替え」と書かれている。

　蓋を開けて中を覗くと一番上に白いバスタオルが入っていたので、取り出して身体中に纏わりついた液体を拭き取った。

　ダンボール箱の中身は母が揃えてくれたのだろう。替えの下着と服が綺麗に畳まれ詰め込まれている。

　着替えを全部取り出して着たあと、他に何か入っていないかまさぐるようにして確かめる。

　すると、ダンボール箱の底に一枚の茶封筒があるのを見つけた。

　直ぐに封を開けて中の便箋を取り出し、書かれている内容を読んでみる...


『おはよう匡。あなたがこの手紙を読んでいるということは、きっと無事に治療が終わって元気にしているのよね。
　匡、残念だけどわたしは、治療に入る前に約束した料理を作ってあげられないかも知れない。
　あなたが治療に入ったあと突然にして世界は変わってしまったの。
　もし、家からわたしと父さんが居なくなっていても、絶望などせずに強く生きて下さい。
　　　　　　　　　　8月3日　母より』
　
「...何だよこれ...」

　情けない話だが、手紙を読み終わった僕の思考は錯乱していた。
　一ヶ月間の眠りから目覚め、こんな内容の手紙を読んで混乱しない人が果たしているだろうか？

　部屋に置いてあったリクライニングチェアに腰掛けて目を瞑り、暫く心を落ち着かせることに専念した。

「取り敢えずこの部屋を出てみるか...」

　心の落ち着きを取り戻した僕は、そう呟いて親父の書斎に繋がる階段を上って行く。

　もしかしたら階段を上り切った先が書斎の本棚で塞がれてはいないだろうか？などと危惧していたのだが、その心配は無用だったようで、地下室への入り口手前の本棚は左右に移動したままだった。

　カーテンは閉められていたのだが冷房が稼働しておらず、空気も淀み真夏の暑さで書斎の気温が凄まじい。

「この暑さはきついな...」

　地下室との温度差が激しいためか僕の深い指数が一気に上昇する。

　外の新鮮な空気が吸いたいな。
　僕はカーテンとガラス張りの出窓を開け、窓から顔を出して新鮮な空気を思いっきり吸い込み深呼吸をする。

「ふぅは～......ん？あれは、火事か？」

　遠くの方で黒い煙がモクモクと上がっているのが見えた。
　この家は多くの人が住む住宅地にあるのだけれど、その煙が上がっている位置にも家が立ち並ぶ。
　遠くの方である火事なら実害も無いし、年に数回見かける光景でもあると言えばある。
　煙のことは余り気に掛けないようにして、取り敢えず家の中に両親が居ないか確かめることにした。